Вынув пулю, Владимир Михайлович протянул ее инструктору.
— Возьми на память. Тебе предназначалась.
— Ну, а с ней что теперь? — глядя на неподвижное тело собаки, спросил проводник.
— Выходим, послужит еще…
…Когда девятиклассник Размик Степанян вдруг засел за учебники с какой-то особой настойчивостью, Татьяна Николаевна — мать — про себя порадовалась. Думала, что раз обложился парень книгами, то решил пойти в институт, а может быть, даже стать учителем, как она сама.
Несколько смущало ее, что и гирям, и перекладине подрастающий сын уделяет не меньше внимания. Но хотелось надеяться все-таки на лучшее: может, хоть этот выберет себе судьбу поспокойнее.
Размик на осторожные материнские вопросы отвечал уклончиво: мол, не решил еще, кем быть.
Когда подошло время отправки документов в военное училище, он свои не отправил. Дома сказал:
— Сначала послужу, посмотрю, подхожу ли для пограничного дела, а уже потом ясно станет.
Отец внимательно выслушал сына, согласно кивнул.
— Это ты правильно решил, сынок. Я попрошу, чтобы тебе помогли.
И помогли. После учебного подразделения Размика направили на такую заставу, где год службы можно смело считать за два.
В письмах отец сына о службе не расспрашивал, при встрече с его начальниками вопросов тоже не задавал — ждал, не заговорят ли сами.
И вскоре заговорили. Отец слушал рассказы о Размике, хмурился, старательно пряча при этом довольную улыбку.
Провожая его в пограничное училище, «высоким штилем» не напутствовал. Знал, что и там все будет в порядке.
Так и оказалось.
Спустя четыре года затянутый в новенький мундир лейтенант Размик Степанян для дальнейшего прохождения службы на границе прибыл.
…В доме Степанянов есть комната, в которой постели когда-то стояли в два яруса. Мальчишки, повзрослев, сами так оборудовали свою комнату. И вот она стала пустеть…
Ушли служить на границу Лев, Михаил, Степан, который после двух лет остался на сверхсрочную вместе с Амуром, — он, кстати, сам вырастил и подготовил собаку к службе. Поступил в военное училище и Размик.
Теперь только одна подушка белела в детской. Самвел еще оставался под отчей крышей. Самый младший.
Этот чуть ли не с первых шагов стал пограничником. Грядка в огороде для него — контрольно-следовая полоса. Куча обрезанных веток в саду — идеальное место для секрета. Впрочем, сын и брат пограничников, он еще до начала службы определил для себя специальность. Решил стать связистом.
…Опустел дом на окраине Нахичевани. Даже в большие праздники не собирается семья в полном составе. У границы свой распорядок. В праздники у нее — будни, ответственные и напряженные.