— Ладно, больше здесь делать нечего. Кажется, Мария действительно кинула Таволжанина и просто не приехала. Может, почувствовала неладное?
— Странно, — еле слышно пробормотал Гарик.
— Но прежде чем мы уедем… — не услышав его, продолжал Марат, — Карина Борисовна, не изволите ли все же раскрыть инкогнито вашего приятеля?
Кара, в принципе, ожидала чего-то подобного. Не мог же Марат просто проигнорировать Нестерова? Конечно, нет. И она заранее подготовилась.
— Гарик — мой давний приятель. Когда я узнала, что отец исчез, а скорее всего, погиб, я испугалась. Ехать одной не хотелось. Уж простите за откровенность, просто не знала, кому можно доверять, кому нет.
Лариса скривилась.
Гарик, приготовившийся выкручиваться самостоятельно, наблюдал за Карой с большим интересом.
— Ну вот, позвонила Гарику, он человек хоть и добропорядочный, но имеет склонность к авантюрам, к тому же физически подготовлен. Я попросила его о помощи, а он предложил план: приехать в дом отца отдельно от меня, под видом гостя, чтобы иметь возможность изучить обстановку менее предвзято и получить больше пространства для маневра. Я согласилась. Мы оговорили детали, и он приехал. Все.
— Изобретательно, — кивнул Марат. — И вам действительно удалось нас провести на первых порах. Что ж, теперь, когда все карты открыты, может, поделитесь своими наблюдениями? — обратился он к Гарику.
Они повернулись друг к другу, и Кара с усмешкой заметила у обоих абсолютно симметричные кровоподтеки на скулах. У Марата, пожалуй, чуть более яркий.
— К моему стыду, ничего интересного, я очень много времени потратил на слежку за вами с Ларисой Викторовной. Увы, совершенно бесполезную, — покаянно вздохнул Гарик.
Марат хоть и промолчал, но выглядел до крайности довольным.
— Ладно, — проговорил он сдержанно. — Больше нам тут делать нечего, поехали.
— Не так быстро, — раздался у него за спиной незнакомый голос. — Полиция, капитан Сафонов. Прошу всех оставаться на местах.
Присутствующие переглянулись. Нет, не испуганно, просто недовольно.
— Здравствуйте, капитан, — поздоровался Марат, стараясь скрыть недовольство в голосе. — Чем обязаны?
— Для начала хотелось бы узнать: что привело в этот дом столь пеструю компанию? — пододвигая себе стул и присаживаясь возле стоящего посреди комнаты стола, спросил капитан. Прибывшие с ним Илья Борисов и Сергей Скворцов перетаптывались в дверях, ожидая от капитана скорых распоряжений.
— Мы приехали навестить нашего старого знакомого Геннадия Сергеевича Таволжанина, но, увы, не застали хозяина дома, — вновь ответил за всех Марат.