— А шкатулка?
— Шкатулку Роборовский оставил себе, в память о наставнике и друге. Передать ее царю он уже не надеялся.
— Шкатулку? Ту самую, тибетской работы, что хранилась у вашего родственника? Значит, вы наследник этого самого Роборовского? — спросила Кара. — Значит, вот почему вы так взволновались, когда узнали, что дядя Лева — сосед вашего убитого родственника? Вы боялись, что отец охотился не только за дневниками, но и за шкатулкой? Но ведь это не так? Да? — она обернулась к отцу.
— Какая еще шкатулка? Что вы тут городите? — с искренним недоумением спросил Арчугов.
— Да, сначала я именно так и подумал, — согласился Нестеров.
— Да что же было в этих дневниках, что хранится в шкатулке, если англичане за ней гоняются как полоумные? — нетерпеливо воскликнула Кара. — Не тяните уже!
— В них содержались указания, как найти дорогу в Шамбалу, — больше не увиливая, сообщил Гарик.
— В Шамбалу? Это шутка?
— Нет. Далай-лама в обмен на отказ Пржевальского от похода в Тибет и в знак признания его человеческих достоинств действительно открыл ему величайшую тайну Тибета, возможно, потому, что предвидел его скорую гибель. А возможно, еще из каких-то соображений. Тем не менее это так.
— Ничего себе! И все это время тайна хранилась в монастыре и никто не пытался больше туда попасть? — стараясь переварить услышанное, спросила Кара.
— Отчего же? Отец-настоятель, прочтя дневники, доложил своему начальству о полученных сведениях, и было принято решение не сообщать светским властям о тайном знании, слишком непредсказуемы могли быть последствия. Затем, когда часть диких местностей, которые исследовал Пржевальский, была присоединена к России, английское влияние в Тибете ослабло, а в России случилась Октябрьская революция со всеми ее ужасами, Православная церковь отправила на поиски Шамбалы небольшую экспедицию, вооружив ее полученными от Пржевальского знаниями. За нею спустя некоторое время отправили вторую экспедицию, а затем третью. Две из них сгинули в безвестности, судьба ее членов неизвестна и поныне, но третья экспедиция вернулась в Россию, не достигнув цели. Одному из монахов удалось вернуться на подворье живым и невредимым, и он поведал, что они добрались до места и, пользуясь указаниями Пржевальского, долго искали вход в зачарованную страну, но не нашли его. Кто-то из его товарищей погиб во время поисков. Умирали от обморожения. От голода. От болезней. Кто-то вернулся в Россию, но, измученный путешествием, не пожелал возвращаться на родное подворье. В любом случае экспедиция оказалась неудачной, ибо у ее участников не было той самой шкатулки, в которой хранится ключ к вратам Шамбалы. Спустя годы экспедиции повторялись, но все без исключения с одинаковым результатом.