— Ах да! — спохватился Павел Петрович, останавливая Илью в дверях. — Возьми в помощь Свистунова, и опросите еще раз свидетелей. Теперь нас интересует, кто в последнее время бывал у Колокольникова, месяца за два до смерти. Если дело в шкатулке, наверняка убийца встречался с Колокольниковым и раньше. Приходил осмотреться, может, пытался договориться. Ясно?
— Так точно. Наверняка приходил!
— Ну, вот и действуй, — напутствовал Илью капитан Сафонов.
День превратился в цепочку встреч, разговоров, обсуждений, знакомств. Лариса постаралась максимально использовать пребывание девушек в Петербурге. Они побывали в фирме и познакомились с руководством, съездили в полицию к капитану Сафонову и поинтересовались ходом следствия. Встретились с юристами, оформили договоры на ведение их дел, пообедали в популярном ресторане, где «случайно» встретили нескольких крупных представителей петербургской бизнес-элиты, которым Лариса с удовольствием представила дочерей Бориса. Вечером они засветились на деловом ужине и ночью, утомленные этой круговертью и сменой поясов, оказались наконец-то дома.
— Явились, прощелыги! — встретило их в холле хриплое злобное шипение.
Кара вздрогнула от неожиданности и всмотрелась во тьму, окутывающую углы слабо освещенного единственным зажженным бра холла.
Шипение словно растаяло в воздухе, не явив источника звука.
— Ой! — пискнула Римма, шмыгнув за спину матери. — Кто здесь?
— Здравствуй, Зинаида, — поморщившись, проговорила Лариса. — Рада тебя видеть. Давно приехала?
— Добрый вечер, — раздалось в ответ чопорное приветствие, и из темноты под лестницей выступила невысокая, худая и прямая как палка женщина неопределенного возраста, от сорока до шестидесяти, с гладко зализанными волосами и в белоснежной блузке с пышным жабо, украшенным крупной старинной брошкой.
— Познакомьтесь, девушки. Зинаида Захаровна. Домоправительница вашего отца. Когда-то Зинаида Захаровна работала хранителем в музее, а последние десять лет охраняет…
— Подробности ни к чему, — холодно оборвала ее Зинаида Захаровна. — Вы были обязаны поставить меня в известность, что дом открыт, — жестким менторским тоном выговорила она Ларисе, сверля ее злобным подозрительным взглядом. — В отсутствие Бориса Аркадьевича в доме распоряжаюсь я. И кстати. Я перенесла ваши вещи в голубую спальню. Там вам будет удобнее, — бесстрастно сообщила она. — Барышни могут остаться в своих комнатах.
Сообщив это известие, Зинаида Захаровна круто развернулась и удалилась прочь, чуть слышно постукивая каблучками практичных основательных туфель.