— Вступай, вступай скорее, — сказали они, рассчитывая, что не нужно будет больше ухаживать за ним, исполнять его просьбы и прихоти.
Пэлькэ простился со всеми и пошёл в Велувану — Бамбуковую рощу, где, как он знал, находился Будда. Пэлькэ решил просить Будду принять его в монашество.
— Где Будда? — спросил он монахов, придя туда.
— Учитель ушёл из Велуваны, — ответили ему.
— Кто из окружающих Будду самый знающий и самый мудрый? — спросил Пэлькэ.
Ему указали на Шарипутру. Пэлькэ подошёл к мудрому Шарипутре и, поприветствовав его, сказал:
— О достопочтенный, прими меня в монашество.
— Как стар этот человек. Он не сможет ни Учение постигнуть, ни выполнять обязанности члена монашеской общины, — подумал Шарипутра. — Уходи-ка ты отсюда, — сказал он Пэлькэ, — ты слишком стар и не годишься для монашества.
— Ну и что, что я стар, — обиделся Пэлькэ, — разве для истинной веры мои года помеха? Если я тебе кажусь старым, то пойду к другим ученикам Будды, кто-нибудь из них посвятит меня в Учение.
Пошёл он к Махакашьяпе, Упали, Анирудхе и просил их принять его в монашество.
— Обращался ли ты раньше к кому-нибудь с просьбой принять тебя в монашество? — спрашивал каждый из них Пэлькэ.
— Я просил достопочтенного Шарипутру, — честно отвечал тот.
— И что же он ответил?
— Он сказал, что я слишком стар и не гожусь для монашества, — отвечал грустно Пэлькэ.
— Чего же ты ещё хочешь! — удивлялись монахи. — Если самый мудрый из нас всех, Шарипутра, не принял тебя в монашество, то мы и подавно этого не можем.
— Да почему же! — горестно закричал Пэлькэ. — Ведь приняли Атапу, убившего ни за что ни про что пропасть людей! А я с самого рождения не совершил ни одного плохого поступка, почему же мне не дозволяют вступить в монашество?
В это время в рощу вернулся Будда и услышал плач Пэлькэ.
— Что случилось? — спросил он старика. — Почему ты плачешь и так горестно причитаешь?
Пэлькэ узнал Будду и обрадовался.
— Не принимают твои ученики меня в общину. Скажи, Учитель, — спросил он Будду, — если такие негодяи, которые людей убивали, лгали и клеветали, монашество обрели, то какой же грех совершил я, что мне не разрешают вступить в монахи? Что же мне делать? Моим домочадцам я не нужен. Нет у меня на земле места, где могу голову преклонить. Остаётся одно — умереть.
— Кто решил, что тебе нельзя вступить в монашество? — спросил его Будда.
— Сказал мне это наимудрейший из твоих учеников, Шарипутра.
И Будда ответил:
— Ни Шарипутра, ни кто другой не может решить, кто годен для монашества. Поэтому следуй за мной, прими Святое Учение, стань моим учеником.