Будда, или Легенда о Разбуженном принце (Сергеева) - страница 84

— Я всё знаю. Не нужно мне царство, цена которому ваша любовь и дружба. Я иду вместе с вами.

Долго шли братья, но дорога уже не казалась им такой длинной и печальной — они были вместе. Наконец подошли они к роще, за которой виднелось озеро. Старший брат попросил младшего:

— Пойди к озеру, принеси нам воды напиться.

Пошёл младший к озеру, сорвал листья лотоса, чтобы в них принести воды братьям. Только склонился он над водой, как вынырнул из озера ракшас — страшный демон и схватил мальчика. Не дождавшись младшего брата, отправился на поиски средний, но и он оказался в плену у демона. Тогда пришлось старшему брату искать их обоих. Пришёл он на берег озера и увидел, что все следы ведут к воде, но не видно ни одного уходящего от неё, и заподозрил неладное.

Пока царевич размышлял, куда могли исчезнуть братья, демон увидел его и очень обрадовался — вот и третий человек сейчас приблизится, желая напиться из озера, и попадёт к нему в лапы. Но царевич, остановившись вдалеке от воды, казалось, и не собирается к ней приближаться. Тогда демон обратился в дровосека, вышел из рощи и, приблизившись к юноше, стал уговаривать его освежиться в водах озера. Юноша понял, что дровосек заманивает его в ловушку, и прямо спросил:

— Это ты похитил моих братьев?

Ракшас так удивился проницательности царевича, а ещё больше его смелости, что принял свой подлинный облик и решил вернуть одного из похищенных братьев.

— Кого из братьев ты хочешь вернуть: родного или не родного? — спросил ракшас.

— Младшего, неродного, — не задумываясь, ответил царевич.

Ракшас опять очень удивился и попросил объяснить, почему младший брат дороже среднего.

— Из-за младшего брата оказались мы в изгнании, но он разделил его с нами. Если я попрошу тебя освободить среднего, моего родного брата, то люди будут думать, что я специально увлёк своего младшего, сводного брата, в лес и погубил его, а на самом деле они мне одинаково дороги.

— Хорошо, — сказал поражённый благородством юноши ракшас, — я верну тебе обоих братьев. Никогда прежде не думал я, что люди могут быть так преданы друг другу.

Прошло время, злая царица образумилась, и братья вернулись в свой родной город, под родительский кров.

— Вы поняли суть моего рассказа? — обратился Учитель к ученикам. — А теперь я расскажу вам, как трудно бывает сдержать данное обещание, кто бы ни был давший его — простой человек или царь.