Местные жители, как правило, были небольшого роста. Легкие, быстрые, тонкокостные, они садились в седло раньше, чем учились ходить! Гораздо хуже обстояли дела с магическим потенциалом.
Метр Френсис Ди – исключение. Его отец был корриканцем а мать – потомком северных магов. Редкая смесь. Поэтому наряду с более чем достойными магическими способностями распорядителю королевских скачек досталось более плотное телосложение. В молодости, будучи жокеем, он держал форму. Потом расслабился. И очень этому рад.
Дария вспомнила все, что читала о скачках и Френсисе Ди. Вспомнила, как они с друзьями по академии приходили посмотреть на заезды. Самые дешевые билеты. Почти ничего не видно. Но ей было все равно. Она всю жизнь мечтала участвовать, прекрасно зная, что это невозможно. Она - девушка. А потому то, что происходит сейчас, это просто… Просто невозможно!
Принц грациозно спрыгнул с коня:
- Рад вас видеть, Френсис. Как дела? Все ли в порядке?
- Оповещатели совсем озверели! Их запечатлевающие иллюзии лезут во все щели!
- Ну, это как всегда. Его величество грозился лютыми карами, если приз снова уйдет.
- Да… В прошлый раз он достался Северным магам. Его величество был в гневе, - распорядитель покачал головой.
Между тем Френсис Ди организовывал встречу его высочества. Еле заметные движения пухлых ручек – и вскоре все устроилось наилучшим образом.
Коней отвели в сторону, гостям же поднесли столик с вином и закусками. И если Дария даже думать не могла о еде в такой момент, Патрику сложившаяся ситуация явно не мешала.
Молодой человек как всегда ел с большим аппетитом, впиваясь белоснежными зубами в пахнущую чесноком и травами буженину, рассыпчатые тарталетки с икрой, фрукты и пирожные с кремом. Принц запивал все это вином, не теряя при этом изысканности манер.
Удивительно… Ведь обычный обжора! А сразу видно – принц…
- Второй раз отец просто не переживет! Да и мне бы не хотелось. Что Золотая Звезда?
- Прибыла. В отличной форме. Однако… Второй сезон подряд – сами понимаете.
- Вы же на своем Вихре в свое время держали семь сезонов?
- Ну что вы. Это были четыре разные лошади.
- А… имя?
- Вихрь. Счастливое имя. Просто я каждой давал его, вот и все!
- Но ведь имя породистой лошади должно складываться из имен родителей. Разве нет?
- Конечно. Однако двойные имена допускаются. Какая часть имени озвучивается перед стартом – решает жокей.
- Вот как? Теперь понятно, - принц изящно выплюнул вишневую косточку, сделал пару глотков вина, и продолжил. - Так вот. Приз не должен покинуть королевство. Вы знаете его величество…