— Так и быть, в качестве утешительного приза, чтоб ты не умерла от расстройства, в конце пути тебя будет поджидать сюрприз, — не глядя на меня проговорил демон.
Он уже вовсю был занят тем, что формировал виртуальный тоннель, по которому нам и предстояло лететь. Я видела только ту часть его, что вела до поворота. Понятия не имела, какой он протяженности, но уже то радовало, что места было достаточно, и нам с демоном не придется толкаться в этом тоннеле.
— На счет три, — посмотрел на меня демон и улыбнулся. Мелькнула мысль, что первый раз он сделал это без ехидства, но ее я сразу же отмела, как совершенно несущественную и не относящуюся к делу. Не об этом я сейчас должна думать, а крылья за моей спиной уже радостно трепетали в предвкушении свободы. — Раз, два, три…
Мы одновременно взмыли в воздух и рванули вперед. Больше я о демоне не думала, как и не видела его. Одна мысль билась в голове — я должна одержать победу. Именно она гнала меня вперед с такой скоростью, что едва успевала группироваться на поворотах. И все же я умудрялась биться о стены тоннеля, чувствуя, как тело простреливает боль, стараясь не обращать на нее внимания.
Мне казалось, что конца и края тоннелю не будет. Даже примерно не знала, сколько уже длится полет, и где сейчас демон. Что если он уже долетел до конечной цели? Тогда, наверное, на финише я умру от разочарования. Мышцы не выдерживали запредельного напряжения, дыхание вырывалось из груди со свистом, и все тело болело, а вокруг меня витал запах крови. Сколько же раз меня впечатало в стены? На этот вопрос я тоже не могла ответить, знала только, что много.
Когда уже мало что соображала от крайней усталости и боли, тоннель закончился, и я пулей вылетела на свободное пространство. Увидев под собой черный, блестящей влагой омут, я испугалась до такой степени, что остатки самообладания покинули меня, и я камнем упала в воду. Чувствовала, как кожу обожгло холодом, и вода сомкнулась у меня над головой. Мелькнула мысль, что это конец, и что не о таком я мечтала, а потом и та погасла. В самый последний момент, перед тем как сознание окончательно покинуло меня, я заметила темный силуэт и почувствовала на себе горячие руки.
Очнулась я, лежа на чем-то твердом и шелковистом. Кругом царила тьма, но вокруг меня было светло как днем. А когда поняла, что свет идет от демонического огня, что охватил меня всю, то испугалась так, что едва снова не потеряла сознание. И лишь потом поняла, что пламя не сжигает меня, а лишь согревает.
— Тише, не дергайся, — раздался рядом знакомый голос, а потом и лицо демона появилось в поле моего зрения. — Ты вся изранена. Мой огонь исцеляет тебя. Глупая мышь… — убрал он прядь мокрых волос с моего лица. — Ты едва не убила себя сама.