Я скептически посмотрела на мужчину, который исчез из избушки, и напустилась на Ирия.
– Ты зачем ему сказал, где я живу?
– С ума сошла? Я не говорил.
– А кто?
– А он, правда, твой суженый?
– Ирий!
– Просто говорят, они могут возлюбленную на расстоянии чувствовать.
– Ты сказок начитался! Наверняка емуАвдей или Нурат рассказали!
– Так, Лютик, давай поговорим. Ты уже девушка взрослая…
– Поколочу! – пообещала я. – Или в кочергу влюблю.
– Чур меня! – рассмеялся Ирий. – Лучше скажи, совсем дракон тебе не понравился?
– Так, где моя кочерга?
– Лютик!
Ирий подскочил, подошел ближе, крепко обнял.
– Ну не сердись. Мне хочется, чтобы ты была счастлива.
– И, по-твоему, Арвил Грозный сделает меня именно такой?
– Почему нет?
– Опомнись, Ирий! Я – ведьма! Мне лес нужен, необходимо колдовать. А он меня в замке запрет, заставит детей рожать и… и…
– Что, так и сказал? – совсем тихо спросил брат.
– Почти.
И я так жалобно всхлипнула.
– Лютик, ты что плачешь? Он тебя обидел? Или думаешь, против воли попробует забрать? Так я не позволю!
– Он мне нравится, – честно созналась я и разрыдалась.
– М-да, вот и пойми вас, женщин, – вздохнул Ирий. – Так если нравится, почему противишься?
– Он наглый, самовлюбленный, дерзкий эгоист!
– И именно поэтому спас тебя в лесу и прилюдно отказался от свадьбы с королевской дочерью?
Я шмыгнула носом.
– Успокойся лучше.
И с этими словами выпустил меня из объятий, налил чаю, глотнул и…
Час веселья, пока Ирий обнимался с кочергой, признаваясь ей в любви и рассказывая, какая она чугунная и замечательная, мне был обеспечен! Именно столько понадобилось, чтобы приготовить зелье и снять приворотный эффект.
Еще час ушел на то, чтобы Ирий перестал сыпать проклятьями. Я хохотала, ехидно замечая, что это моя маленькая месть за поход на бал.
– Расскажи лучше, что во дворце произошло, когда я сбежала, – попросила, окончательно смирившись с тем, что выкапывание корней мандрагоры на сегодня отменяется.
– Шум, гам…
И замолчал.
– И что, все? Так коротко?
Ирий покраснел.
– Сознавайся, что случилось.
– Я не видел, потому что мы с Виолеттой… целовались.
И покраснел, как мак. Значит, остальные девушки, о которых я наслышана, были для отвода глаз…
– Ну и как?
– Сладко, – прошептал он, мечтательно вздыхая.
– А побег?
– Пока отложили. Может, король прислушается к словам Арвила, разрешит Виолетте выбрать по сердцу.
Я не стала портить Ирию настроение, лишь вздохнула. Как же… согласится. Скорее в башне запрет, чтобы дочь никому не досталась.
Скоро Ирий ушел, а я принялась за уборку. Почти закончила, как перед глазами все поплыло, сердце бешено заколотилось, а желание увидеть Арвила, заставило вцепиться руками в спинку кровати. Я застонала, проклиная всех драконов вместе взятых аж до седьмого колена. И в то же время на душе вдруг стало так радостно от того, что Арвил не соврал. Я, действительно, его суженая.