Ей удалось ухватить жучок пальцами, вырвать его из тайника и вышвырнуть в окно.
"Он мертв, Рэй. Коллекционер мертв".
"Как? Что случилось?" – оторопело спросил ее напарник.
"Подробности потом. Если вкратце, он меня вычислил и напал. Мы боролись и упали с парапета на бетонный пол парковки. Он оказался снизу".
Кэри сама не знала, почему умолчала о том, что задушила противника насмерть.
Я боюсь, что Джексон Кейв мог установить еще один жучок в моей машине, и поэтому не признаюсь в преступлении? Или мне стыдно перед Рэем, и я не хочу, чтобы он знал правду?
"Ты узнала, где Эви, до того, как он умер?" – спросил Рэй.
"Нет", – ответила она, и цунами эмоций внезапно перекрыло ей воздух.
Она проглотила комок, сдержав плач, но Рэй услышал, как она запнулась.
"Мне жаль", – прошептал он в трубку.
"Он сказал, что все, что случится с ней теперь – это моя вина. И он был прав".
"Нет, Кэри, не был. Ты не виновата в том, что твою дочь похитили. И почти каждую секунду с тех пор ты тратила на то, чтобы ее вернуть. Он пытался причинить тебе боль в последний раз перед смертью, не более того. Не позволяй ему этого".
"Да-да", – тихо вздохнула она, и часто заморгала, чтобы высушить слезы. "Он не раскаялся, мучил меня, даже когда жизнь вытекала из него по капле. Он хотел, чтобы я страдала после его ухода".
"Что ж, звучит так, будто он все-таки кое о чем проболтался, пока придумывал тебе пытку".
"О чем?"
"Он сказал, что все, что с ней теперь случится, будет по твоей вине. Значит, она жива. Раньше ты верила в это, но теперь ты это знаешь".
Перед Кэри блеснула искра надежды. Рэй был прав.
"Я об этом не подумала", – признала она. "Наверное, я никогда всерьез не допускала, что может быть иначе. Вот и не сообразила, что он это подтвердил".
"Видишь?" – спросил он, пытаясь ее подбодрить. "Сегодняшний вечер, в сухом остатке, можно считать удачным. Если, конечно, закрыть глаза на падение с парапета и объявление тебя в розыск".
Кэри невольно рассмеялась. Ловко перестроившись в другой ряд, она свернула со 110-го шоссе на 105-е в западном направлении. Дорога была на удивление свободной, и она рассчитала, что будет на месте через несколько минут.
"Так как ты оказалась в квартире на Сансет?" – продолжил Рэй. Она понимала, что он хочет удержать ее в настоящем моменте и не дать погрузиться в эмоциональный водоворот, готовый затянуть ее в любой момент. Она не возражала.
"Он там жил. Я знала, что центральное подразделение все там перевернет, поэтому мне нужно было добраться туда первой и посмотреть, что там интересного".
"И как успехи?"