С тех пор Поздняков никогда не пройдёт мимо Ромки, чтобы не остановиться и не перекинуться с ним несколькими словами. Вот и сейчас задержался, хотя и видно, что спешит по какому-то неотложному делу.
- На лето никуда не уедешь? - поинтересовался Поздняков.
- Может, к тётке в Пензу, - ответил Роман. - А может, ещё куда. У меня ещё есть тётка в Курске.
- На тёток ты богатый, - улыбнулся директор. - А как дела обстоят с дядьками?
- Дядек нет, - вздохнул Роман.
- Не переживай… Сам когда-нибудь будешь дядькой.
Ещё раз улыбнулся и зашагал к начальнику цеха.
Гришка Абрамов, почтительно стоявший в сторонке и не принимавший участия в разговоре, завистливо заметил:
- Руку пожал… и разговаривает, как… с большим!
- А мы с тобой уже не маленькие. В шестой перешли!
Гришка ещё хотел что-то сказать, но тут они заметили мчавшегося к мастерским худого, как палка, белобрысого Витальку Гладильникова. Он ещё издали что-то кричал и размахивал клетчатой рубахой. Подбежав, Виталька прислонился голой спиной к берёзе и стал рубашкой вытирать пот с лица. На узкой спине его можно было все позвонки пересчитать… Немного отдышавшись, он выпалил:
- Тришка из леса прихромал. Приволок за собой деревяшку с капканом. Стоит у твоего крыльца и по ступенькам лапой колотит…
- Егоркина работа… - нахмурился Ромка. - На енота поставил, а Тришка попался.
- Ему же больно! - сказал Виталька.
Мальчишки наперегонки бросились к посёлку. Виталька быстро отстал, а потом и вовсе остановился. Свернул с дороги на лужайку и, подложив клетчатую рубаху, растянулся на траве. Над головой мальчишки медленно проплыло большое облако. Верхняя окаёмка его розово светилась.
2. МАЙЯ, СТАРИЧОК ПРОФЕССОР, ГЕКТОР И ТИШКА
По дороге к посёлку пылил небольшой остроносый автобус. Он каждый день в два часа дня привозил со станции Жарки пассажиров. Автобус был старый, расшатанный, на ходу скрипел, натужно кряхтел, в днище что-то гулко ударяло, а белая пыль оседала на вещах и одежде. В кабине шофёра рядом с давно остановившимися часами была прикреплена цветная фотография большеглазой красавицы.
Автобус остановился не доезжая сельмага. Из обеих распахнутых дверей стали вываливаться пыльные, разомлевшие пассажиры. Моторист Гладильников купил в райцентре новый телевизор «Ладога». Он с усилием протолкнул в дверь огромную тяжёлую коробку. Жена помогала ему. Гладильников вертел головой, удивляясь, куда же запропастился его сын Виталька. Так и пришлось им вдвоём с женой тащить телевизор к дому.
Из автобуса чёрно-белым мячом выкатился на дорогу маленький аккуратный пёсик. Белый с коричневыми пятнами. Не обращая ни на кого внимания, он по наикратчайшей прямой целеустремлённо подбежал к забору и поднял заднюю ногу.