— Любого? — жрец сглотнул, судорожно дернув кадыком.
— Любого, — божество кивнуло совершенно серьезно. — Вплоть до сохранения жизни. Только зачем она тебе будет нужно после всеобщей смерти?
— Я о другом.
— А ты хитрец, — глаза Бога сузились. — Об этом и не думай. Тоже мне спаситель человечества. Поглядел бы на себя…
— Ну, тогда, — Элия вздохнул. — Ты золотую монету достать можешь?
— Легко.
На ладонь Хортала лег материализовавшийся из воздуха мешочек, под замшей которого угадывались приятные глазу очертания кругляшков.
— Тогда объявляю свое желание. Напиться с Богом.
Громовержец задумчиво подбросил кошелек на ладони.
— Хватит?
— Не вопрос.
— Согласен. Куда направимся?
— К Эццо, конечно же.
— К Эццо?
— А то?
— И правда, что ноги бить без толку. Идем!
Обратный путь Элия проделал с завидной скоростью — хотелось согреться, а еще больше — напиться, чтобы не думать о грядущем конце света. Бог, даром что избрал для земного воплощения горбатое колченогое тело, не отставал ни на шаг.
Переход из объятий ночной свежести в спертый омут притона прошел легко, хоть и болезненно. Полуальв лежал на привычном месте все с той же полуулыбкой-полуоскалом. Эццо выразил несказанное удивление триумфальным возвращением жреца, да еще в компании вонючего уродливого оборванца, наклоном головы к левому плечу. Настолько вывести его из состояния душевного равновесия удавалось не всякому.
Элия важно прошествовал к стойке, оттеснил плечом одного из трех вышибал.
— Бочонок вина и что-нибудь из закуски в комнату наверху.
Бритоголовый хозяин многозначительно потер друг о друга пухлые подушечки большого и указательного пальцев.
— Не переживай, — на стойку, мелодично звякнув, лег полновесный каллеронский гульден.
Когда нагруженный вином Элия, шел за немым прибиральщиком к лестнице, Хортал на секунду задержался. Улыбнувшись обаятельной беззубой улыбкой, Бог жестом балаганного фокусника выхватил торчавший у вышибалы за поясом кинжал и прежде, чем кто-либо успел моргнуть глазом, по рукоятку вогнал его в стойку, расщепив крепчайший мореный дуб.
— И не пытайтесь добраться до остального золотишка, ребята. Ноги повыдергиваю.
И не оглядываясь, похромал вслед за жрецом.
— Как тяжело, помоги Хортал! — пыхтел на узкой лестнице Элия с трудом удерживая рвущийся из рук бочонок.
— Я уже здесь, — нечеловечески сильная рука подхватила священнослужителя вместе с ношей и мощным толчком направила вверх.
Пока прибиральщик выпроваживал из крохотной дощатой загородки, гордо именуемой отдельным кабинетом, двух перепившихся тюленебоев с визжащими подружками и делал вид, что наводит в комнате порядок, Элия шепнул своему спутнику: