— Зачем тебе понадобился весь этот збедошский цирк с кинжалом? Ведь ты можешь разнести по щепочке весь этот притон одним движением бровей.
Хортал пожал плечами.
— В мои планы входит устроить конец света всему человечеству, но у меня нет ни малейшего желания нгачинать его в одной отдельно взятой забегаловке, больше похожей на плохо вычищенную выгребную яму.
— Понято.
Они уселись на пол, поставив между собой приземистый столик на гнутых ножках. Пока Элия раскупоривал бочонок, Хортал преломил пресную лепешку, разложил на столе копченую уклейку, сушеных кальмаров, зелень.
— Приступим с Богом, — жрец хотел было протереть кружки полой мантии, но, сравнив их чистоту, передумал. — Ох, прости. Привычка такая.
— Отличная привычка, — ухмыльнулся Бог. — Жаль, недолго осталось ею пользоваться.
Они выпили по первой.
— Какой дрянью приходиться травиться, — поморщился Молниеметатель. — Поневоле возрадуешься божественному здоровью.
Элия задумчиво жевал листик базилика.
— Нет, я все же не пойму, как может Бог, Демиург, желать гибели мира, который призван спасать и защищать.
— Ну, во-первых, я не Демиург…
— Как так?
— Я не создавал ваш Мир. Я просто хранитель его. Один из многих.
— А кто же сотворил землю и небо, светила и?..
— Великие Силы. И только они способны создать что-либо. Что за глупые вопросы? Чему учат вас в послушничестве?
— Ха! В послушничестве, — Элия налил по второй. — Да в мои годы там еще хоть чему-то учили. Сейчас Верховный Жрец более озабочен формой и размерами ягодиц послушников, чем содержимым их голов.
— И ты продолжаешь желать спасения миру?
Жрец залпом осушил вторую кружку.
— Продолжаю. В нем все же много хорошего и доброго.
— Я этого не заметил.
— Ты не там искал.
— А где мне нужно было поискать справедливости? При дворе императора Роша или збедошского султана? Или в храмах-крепостях Эр-Кифы? Там-то все благолепственно. Вопрос в цене этого благолепия.
— Но если ты чувствуешь несправедливость, помоги ее искоренить.
— А что будете делать вы, люди?
— Мы тоже боремся с несправедливостью.
— Интригуя, злоумышляя, уничтожая инакомыслящих…
— Ты берешь крайности.
— Напротив. Я усредняю. Слушай, давай выбьем днище у этого бочонка. Черпать кружкой проще, чем наливать.
— Не возражаю.
— Будь здоров. Как тебя, кстати, зовут.
— Отец Элия.
— Будь здоров, отец Элия.
— Будь здрав и ты, Громовержец. Мне моим не долго пользоваться.
За стеной внезапно раздался протяжный стон, переходящий в бульканье.
— Ну вот. Еще кому-то глотку перерезали, — покачал головой Хортал.
— А по-моему, просто бедняге пойло не в то горло пошло, — примирительно пробормотал жрец.