Сделали скидку. Создали «пузырь» и ускользнули. Ловко… хоть и не ново. Однако, чтобы удержать Нового Бога, требуется нечто, подобное сотворённой Игнациусом ловушке; хорошие мысли, как известно, приходят во многие умные головы разом.
Кем бы ни оказался этот «поединщик», но соскочил он очень ловко и грамотно, прекрасно зная, что их будут искать.
Большой соблазн подумать на неведомого мага Кора Двейна и его компанию. Но имелось и ещё одно объяснение, которое чем дальше, тем меньше нравилось Познавшему Тьму.
Его заклинания возвращались, собрав всё, что могли. Тонкие нарушения баланса, почти неуловимые следы – интересно, смог бы заметить их Истинный Маг Хедин, не оказался бы он беспомощным? Всё-таки, когда у тебя за плечами сила истово верящих в тебя смертных и ты не колеблясь пользуешься ею, достичь можно куда большего.
Правда, потом это «большее» ещё предстоит удержать.
Кто-то очень могущественный наносил Познавшему удар за ударом, оставляя без соратников. Может, работал всё тот же Закон Равновесия; может, и вовсе неведомый враг, но в последнее Хедин не верил.
Один. И даже Хаген не подавал о себе последнее время вестей.
Что ж, значит, действовать надо ещё быстрее.
Он нашёл место «скидки», там, где «пузырь» ушёл в сторону, прокладывая себе дорогу, очевидно, через Астрал.
Иначе никак не уйти. И это, конечно, лишнее доказательство, что учинили сие безобразие отнюдь не простые колдуны.
Выследить их в Астрале тоже можно, но, проклятие, даже для него, Познавшего Тьму, это время, время и ещё раз время.
Которого конечно же нет.
Источники, избавившись от тёмных пуповин, поддерживали хрупкое равновесие, клетка Неназываемого держалась; однако биения нарастали, Хедин ощущал их, словно злые короткие толчки боли в висках.
Всё, как он и рассчитывал.
Его подмастерья уже выступили, молодцы, не мешкали ни минуты. Обетованное опустело.
Хедин коснулся пальцами прохладной грани кристалла. Он не пожалел на него сил, и пусть даже кто-то и почувствует эту связь – не важно. Если и почувствуют, то пусть мечутся, пусть меняют планы.
Брату Ракоту придётся какое-то время продержаться самому. Иначе никак.
И Сигрлинн…
Познавший Тьму медленно разжал судорожно сжавшиеся кулаки.
И скомандовал «поход».
* * *
Они шли в глубь Упорядоченного, оставив за спиной священный Урд, по дороге, указанной Иаххаррой. Сама карлица, несмотря на то что её сородичей отпустили, осталась; вполне возможно, думал Хедин, через неё эти неведомые маги, как бы ни звали их в действительности, хотят следить за его воинством. Замысел их, конечно, как на ладони; пусть думают, что Познавший Тьму, словно баран на бойне, тупо лезет в их ловушку.