Гордо откинув голову, она ждала ответа, и ее серебряные локоны падали на плечи, как клочья грозового облака. В ней было столько самодовольства, что оно раздражало и восхищало Старка.
— Адская кошка, — хмуро подумал он. — Очаровательная и нахальная!
Ее губы были полуоткрыты — не то от ярости, не то от улыбки. Неожиданно схватив девушку, Старк поцеловал ее и ухмыльнулся.
— Ты этого хотела?
— Да, — задыхаясь, ответила Варра. — Именно этого.
Она обернулась, и взгляд ее стал опасно суровым.
— Бабушка…
Но не успела закончить, как Старк увидел, что старая женщина пытается сесть. Лицо ее побагровело от страшной ярости.
— Ты… — задыхаясь, прошипела она. — Ты…
Неслышно появился Эджил. Он держал в руке какой-то странный тупорылый предмет из черного металла.
— Ложитесь, бабушка, я хотел воспользоваться этим для Варры…
Эджил выстрелил. Старк упал и погрузился в спасительное забвение.
— Но нашел лучшую цель, — закончил Эджил.
Глава VI
Алый туман. Цвет крови. Он попытался вспомнить…
Добыча бросилась на него, и они сражались на голых камнях.
Лорд Скал был огромен — гигант среди ящериц, и навалился на его голову прежде, чем копье успело хотя бы оцарапать пятнистый бок ящерицы…
Н'Чака застонал от стыда. Он промахнулся. Рассчитывая на великий триумф, он нарушил закон племени, запрещавший мальчику охотиться на добычу мужчины, и потерпел неудачу. Теперь старейшина не наградит его поясом мужчины; он отдаст Н'Чаку женщинам для наказания.
Тика будет смеяться над ним.
Кровь в глазах. Н'Чака заморгал. Инстинкт самосохранения подсказывал, что он должен отползти, пока Лорд Скал не вернулся и не сожрал его.
Однако туман не рассеялся. Он снова заморгал, пытаясь поднять голову, и страх навалился на него, как ночной мороз на скалы долины.
Все не так. Он отчетливо видел себя — голого мальчика, с трудом ползущего в безопасность пещеры. Он видел это, но не мог даже пошевелиться.
Все не так. Время, пространство, Вселенная потемнели и закружились.
Он услышал нежный голос, зовущий его, но это была не Тика.
Тика умерла.
Старейшина умер и все остальные…
Старк.
Воспоминания рассыпались, словно осколки разбитого зеркала. Он, блуждая, плыл среди них, и страх вырвал вопль из его горла.
Мягкие руки коснулись его лица.
Туман посветлел, рассеялся, превратившись в кровавую дымку. Внезапно Старк снова стал самим собой, вспомнив все.
Он лежал на спине, а Зерит, дочь Мельфора, стояла над ним. Он был где-то на дне Красного Моря, этого жуткого океана, в котором человек может дышать, и не мог даже пошевелиться, как будто тело его было мертвым.