Легко понять, почему в беллетристике избегают упоминания об этом: Тарзан и Маугли вряд ли были бы для читателей такими уж романтичными героями.
Если бы нам пришлось проделать все путешествие по девственным джунглям, мы бы из них до сих пор не выбрались. Но через два часа после нашего ухода с места стоянки бандитов, мы, наконец, вышли на тропу и идти стало намного легче, хотя все же не так легко, как по бульвару Уилшера. Это была тропа, протоптанная слоном, вполне вероятно, пару веков назад.
Слоны — это пионеры джунглей, и все остальные животные идут по тропам, проложенным ими. В том числе и человек. Большинство автомобильных и железных дорог тоже проложены по древним слоновьим тропам.
Мы присели на корточки, чтобы отдохнуть, но я видела, что Керк не теряет бдительности. Казалось, он прислушивается к чему-то. Когда я, думая преимущественно о диких зверях, спросила у него, — «О чем вы беспокоитесь?», он пожал плечами:
— Меня больше волнует двуногая разновидность.
Казалось, что в этом огромном пространстве джунглей мы были настолько затеряны и одиноки, что мысль о погоне не приходила мне в голову.
— Вы думаете, нас преследуют?
— Вероятно. По крайней мере, благоразумнее так считать, чтобы быть начеку.
Он окинул меня взглядом, я сделала попытку привести свою одежду в порядок. Она была сшита для съемок, но никак не для подобных прогулок. Левую штанину моих бриджей для верховой езды аккуратно распустил острый шип, и теперь оттуда выглядывало мое бедро.
Моя сорочка также была порвана во многих местах, что не оставляло места для сомнений относительно цвета моего белья.
Но самым большим предательством по отношению к моей скромности была потерянная верхняя пуговица. Покраснев, я запахнула ворот моей сорочки, но Керк продолжал осматривать меня.
— Скоро от вас ничего не останется, — наконец произнес он.
Я заставила себя улыбнуться.
— Между прочим, я одета лучше вас. При необходимости, я всегда смогу сделать что-нибудь из листьев.
— Это должно быть интересно. — Он поднялся. — Ну что, отдохнули?
Вероятность появления в нашем тылу врага удивительным образом восстановила мои силы. К тому же я была рада поводу избежать его откровенно ощупывающего взгляда. На плантации он никогда не смотрел на меня так. Видимо, в джунглях он сбросил не только одежду цивилизованного человека.
Быстрым шагом мы двинулись дальше по тропе, останавливаясь только для того, чтобы время от времени снять с себя колючки или позволить Керку сориентироваться. Я давно потеряла ориентацию, но Керк вел себя так уверенно, как будто находился среди своих каучуковых деревьев. Я полностью положилась на него. И это — я, которая никогда не доверяла ни одному мужчине, даже когда он просто отвечал мне который час.