Лотар тихонько присвистнул:
– Он разобрал твою библиотеку? Я действительно поражен! – Под его седеющими усами блеснула улыбка.
– Лорд Лотар, – наконец сумел выговорить Кадгар. – Слухи о вашей доблести дошли даже до Даларана…
– Ты, паренек, отдыхай, – сказал Лотар, кладя руку в тяжелой латной рукавице на плечо молодого мага. – Сейчас мы переловим оставшихся тварей…
– Не переловите, – покачал головой Кадгар. – Если останетесь на дороге.
Королевский Рыцарь удивленно моргнул.
– Боюсь, парень прав, – согласился Медив. – Орки сбежали в болото. Похоже, они знают Черные топи получше, чем мы, и именно поэтому им удается так часто грабить караваны. Мы двигаемся лишь по дорогам, а они наворачивают круги вокруг нас.
Лотар потер затылок:
– Может, нам стоит взять одного из твоих грифонов и покружить над болотом?
– У дворфов, которые дрессируют их, возможно, есть свое мнение относительно того, чтобы давать взаймы своих грифонов, – ответил Медив. – Впрочем, ты можешь поговорить с ними, а заодно и с гномами. У тех есть несколько волчков и летающих машин, которые могли бы оказаться более удобными для разведки.
Лотар кивнул и потер подбородок:
– Как ты узнал, что они здесь?
– Я натолкнулся на одного из их передовых разведчиков неподалеку от своих владений, – ответил Медив так спокойно, словно они говорили о погоде. – Мне удалось вытянуть из него, что большой отряд орков собирается устроить набег на Болотную дорогу. Я надеялся, что успею прибыть вовремя, чтобы предупредить караван. – Он бросил печальный взгляд на царивший вокруг хаос.
Солнце осветило безрадостную картину. Костры уже потухли, в воздухе воняло горелым орочьим мясом. Над разоренной грядой висело бледно-серое облако.
К ним подбежал молодой солдат, немногим старше Кадгара. Среди трупов людей солдаты обнаружили выжившего караванщика – он был серьезно ранен, но все еще жив. Не мог бы маг подойти поскорее?
– Оставайся с парнем, – распорядился Медив. – Он еще немного не в себе. – С этими словами старый маг зашагал по обожженной и залитой кровью земле; его длинная мантия волочилась следом, как знамя.
Кадгар попытался подняться и последовать за ним, но Королевский Рыцарь положил ему на плечо тяжелую латную рукавицу, заставив опуститься на землю.
Лотар с улыбкой разглядывал юношу:
– Итак, старина Медив все же взял себе помощника.
– Ученика, – поправил Кадгар слабым голосом, чувствуя, как его грудь распирает от гордости. Это придало ему сил. – Помощников у него было много. Но они все сбежали. Так я слышал.
– Ага, – проговорил Лотар. – Нескольких из этих помощников рекомендовал я сам, и они вернулись обратно, рассказывая басни о башне с призраками и о совершенно спятившем чрезмерно требовательном маге… Что ты о нем думаешь?