– Ну что, готов ты пуститься в путь? – спросил Медив.
Кадгар с трудом поднялся на ноги, и песчаная гряда посреди Черных топей показалась ему утлым корабликом, который швыряет штормящее море.
– Да, пожалуй, – проговорил он. – Не знаю, правда, смогу ли я справиться с грифоном, даже несмотря на… – Он не закончил фразу и указал на свой лоб.
– Это ничего, – ответил маг. – Твой грифон все равно улетел в горы, испугавшись стрел, так что нам придется ехать на моем.
Поднеся к губам рунический свисток, он извлек из него серию коротких, отрывистых сигналов. Откуда-то из поднебесья донесся резкий крик – грифон парил высоко над ними, описывая круги.
Взглянув вверх, Кадгар промолвил:
– Итак, я ваш ученик.
– Да, – отозвался Медив.
– Я прошел проверку, – продолжал юноша.
– Да, – подтвердил маг.
– Я горд, господин, – признался Кадгар.
– Весьма этому рад, – откликнулся Медив, и тень улыбки промелькнула на его лице. – Поскольку теперь начнутся настоящие трудности.
Глава 5. Песчинки в песочных часах
– Я уже видел их прежде, – заметил Кадгар.
Со времени битвы на болоте прошло семь дней. После короткого отдыха молодой маг всерьез принялся за учебу. Едва проснувшись, еще до завтрака, Кадгар в течение часа практиковался в заклинаниях под присмотром Медива. От завтрака до ланча и от ланча до ужина он помогал своему наставнику – записывал цифры, которые зачитывал вслух Медив, бегал в библиотеку за необходимой книгой или просто стоял рядом с работающим магом, подавая ему инструменты.
Именно этим он и занимался в то самое утро, когда они обсуждали недавнюю битву.
– Кого это ты видел прежде? – переспросил Медив, глядя сквозь огромную лупу на то, чем были заняты его руки. На пальцы старого мага были надеты маленькие заостренные, словно иголки, наконечники. Он настраивал нечто напоминавшее механического шмеля, который при прикосновении иголок сгибал и разгибал тяжелые крылья.
– Орков, – объяснил Кадгар. – Я уже видел прежде таких орков, как те, с которыми мы сражались.
– Ты не упоминал об этом, когда пришел в башню, – рассеянно заметил Медив, пальцы которого порхали с поразительной точностью, пронзая иголками ключевые точки механизма. – Помнится, я спрашивал тебя о том, встречал ли ты представителей других рас. Ты не упомянул о них ни словом. Где ты с ними встречался?
– В видении. Это случилось вскоре после моего прибытия, – пояснил Кадгар.
– А, вот оно что. У тебя было видение. Что же, здесь разное мерещится. Мороуз, наверное, предупреждал тебя. Он ведь любит болтать.
– Со мной это случалось всего один, может быть, два раза. То, о чем я говорю, было действительно настоящим видением. Я оказался на поле битвы, и эти существа – орки – тоже были там. Они нападали на нас – то есть они нападали на людей, среди которых я находился.