В этот момент в джунглях что-то зашевелилось. Трое молодых людей мгновенно прекратили веселье – должно быть, они услышали шум. Кадгар, будучи лишь призраком, скорее почувствовал его: что-то злобное рыскало недалеко от их костра.
Лотар медленно поднялся и протянул руку к огромному мечу с широким клинком, лежавшему в ножнах у его ног. Ллейн вытащил из-за бревна секиру с двумя лезвиями и жестом приказал Лотару встать с одной стороны от себя, а Медиву с другой. Маг к этому времени тоже был уже на ногах, и, хотя его руки были пусты, он, даже в этом возрасте, был самым мощным противником из этой троицы.
Ллейн, с секирой в руке, решительно двинулся к краю поляны. Он хотел, чтобы то, что скрывалось в джунглях, обнаружило себя, чем бы оно ни было.
И тварь повиновалась, рванувшись на него из густых зарослей. Она была в полтора раза выше любого из молодых людей, и на мгновение Кадгар подумал, что это какой-нибудь орк-великан.
Но затем он узнал его: он видел подобных чудовищ в бестиариях, которые заставляла его изучать Алонда. Это был тролль, одна из лесных разновидностей. Его синеватого оттенка кожа казалась бледной в свете луны, а длинные серые волосы, зализанные кверху, стояли гребнем от лба до затылка. Так же как у орков, его клыки выдавались из нижней челюсти вперед, но у него это были закругленные на концах, похожие на колышки бивни, более толстые, нежели острые орочьи зубы. Удлиненные уши и нос придавали похожему на человеческое лицу карикатурные черты. Существо было одето в шкуры, на его голой груди постукивали цепочки, сделанные из суставов человеческих пальцев.
Тролль испустил боевой клич, яростно скаля зубы и выпячивая грудь, и сделал обманный выпад копьем. Ллейн размахнулся секирой, целя в вытянутое оружие, но его удар не попал в цель. Лотар бросился на чудовище с одной стороны, а Медив с другой; на кончиках пальцев мага плясали жутковатые огоньки.
Тролль отступил в сторону, уклоняясь от Лотарова меча, и затем отпрыгнул назад, когда Ллейн рассек воздух своей огромной секирой. Каждым шагом он покрывал больше ярда, однако двое воинов не отставали. Тролль использовал свое копье скорее как щит, чем как оружие, держа древко двумя руками и отбивая им удары.
Кадгар понял, что тварь не собиралась убивать своих противников – по крайней мере, пока. Она пыталась выманить их туда, куда ей было нужно.
Молодой Медив, должно быть, тоже понял это и прокричал что-то, предупреждая друзей.
Но было уже слишком поздно, поскольку именно в этот момент двое других троллей выпрыгнули из своих укрытий.