Покоробили Арсения и походя оброненные Сабуровым слова. 'Я привлекаю не женщин, а подлинно пиявок, девиц, обделённых в детстве родительской любовью, каких-то полупомешанных страстных дурочек. Это не женщины, это бездонные бочки, жажду любви которых никто не в состоянии утолить, и измученный их постоянными требованиями любви и ревностью, терплю их из последних сил...'
Неужели он прав, и так значима родительская любовь? Да, девочки - обе - подлинно были обделены ею, совсем не знали её, не чувствовали. Неужели от этого сформировались такие души - не умеющие дарить любовь, но страстные и подлинно жаждущие любви - истинные пиявки, вампиры страсти?
Но если Сабуров - человек, стало быть Клодий - Критский? Корвин-Коссаковский влетел во двор Палецких, едва не забыв расплатиться с извозчиком - и ринулся вверх по лестнице. Он молил Бога, чтобы к девице не вернулась прежняя болезнь, или не случилось какой иной напасти, и, заметив Нину в столовой, вздохнул с видимым облегчением. Девица была по-прежнему спокойна, она молча сидела у окна, глядя на оголённые ветви клёна.
Однако, заметив Корвин-Коссаковского, к нему поспешила сестра
- Арсик, что у нас было... - Глаза Марии Вениаминовны чуть запали от бессонницы,- я спала в спальне с Ниной, как ты сказал. Так среди ночи из камина полено вдруг выпало, горящее, я подскочила, да обратно его. А с чего ему выпадать-то? Потом портьера подниматься начала, а окно закрыто, и ветра не было... Тут я Иринку крикнула, та святой воды принесла, окропили занавеску с молитвой, так утихло всё...
Ирина стояла рядом, явно перепуганная, с остановившимися глазами.
- Это он... - тихо и отрешённо пробормотала Нина. - Это он приходил. За мной.
- Критский? - сыграл ва-банк Корвин-Коссаковский.
- Он не Критский, просто навь.
- Это он тебе амулет на шею повесил?
Нина наморщила лоб.
- Амулет? А... да. Сказал, в знак любви. Но он обманул, он не живой.
Корвин-Коссаковский вздохнул. Что же, он всё же был недалёк от истины. Клодий Сакрилегус, приняв вид красавца Александра Критского, покорил на балу у графини Нирод сердце девицы и подарил её колдовской амулет. С того дня девушка, и без того сомнамбула, становится управляемой инкубом. Но что произошло у Любомирского? Почему девица вдруг увидела во время спиритического сеанса мертвецов? Этого он по-прежнему не понимал.
- А на сеансе спиритическом мертвец был кто? Энгельгардт? Грейг? Ратиев?
Нина, не отрывая глаз от окна, покачала головой.
- Нет, он просто у двери стоял, не входил. У него вместо лица - череп. А этот тайный ухажёр её - его нет, зря Настёна не поверила мне. Он по душу её пришёл, не жених он. А мертвец просто ушёл, он на часы поглядел и ушёл.