— И давно вы здесь сидите? Далековато от города, — шойденец говорил с лёгким акцентом. От него пахло чем-то древесным — душится, что ли? Тогда не из простого люда, а аристократ.
— Не знаю, — честно ответила я и открыла глаза: невежливо не смотреть на собеседника. — Как Мойер бросил меня на той поляне, так и… Я не сразу на дорогу выбралась.
— Вид у вас неважный. И обгорели. Не местная?
Самоход тронулся, набирая скорость. Ветер немного остудил мою голову, но кожа зудела, а затылок ломило.
— Я не марейка — или как тут у вас называют девиц, которые приезжают продавать своё тело, — заранее предупредила я.
— Да вы и не похоже. Те в таком месте бы сидеть не стали: клиентов нет. Хотя, — шойденец усмехнулся, — вас вполне могли снять, вывезти на природу, а потом бросить.
— Думайте, что хотите, — отмахнулась я, мечтая о холодном компрессе. — И за то, что вы меня довезёте, я заплачу. Деньгами.
— Можете не утруждаться. Держите, — не отвлекаясь от дороги, возница стянул рубашку и кинул мне.
Хм, по-моему, это неприлично — раздеваться перед женщиной. Или он намекает, что платить придётся телом? Да, тяжело живётся здесь иномирянкам, если все мужики их за девок принимают.
Но я ошиблась: шойденец просто хотел мне помочь. Извинился, что ничего другого нет, и посоветовал укрыться рубашкой от солнечных лучей.
— Когда подъедем к Номарэ, заберу. А так вас солнечный удар не хватит.
— А вы как же? — рубашку я приняла и использовала по назначению. Она тоже пахла хвоёй, а не потом, так что брезгливости не вызывала.
— Со мной ничего не случится: у шойденцев не такая чувствительная кожа, как у других рас. А теперь рассказывайте, кто вы. Впереди часа два, так что времени хватит. Считайте это платой за проезд.
Я опешила и издала нечто нечленораздельное. Выдумать фальшивую историю жизни за минуту — за гранью моих умений. И не десяток предложений, а целую книгу. Лучше бы приставал!
Скосила глаза на полуобнажённого шойденца и непроизвольно оценила. Ничего экстраординарного, но смотреть приятно. Без шрамов, отвисшего живота и бурной растительности в духе оборотней. Та, что имелась, на шерсть не походила вовсе.
Шойденец перехватил мой взгляд и прокомментировал:
— Тоэрада, вы точно не принадлежите к древнейшей профессии?
— Я хроникёр, — смутившись, промямлила первое, что пришло в голову.
И, правда, Агния, хватит чужие рубашки нюхать и на чужих мужиков пялиться. А то опять с ума начнёшь сходить, как во время беременности. И пожалеешь потом. Ничего, скоро до Хендрика доберёшься: в этот раз отлынивать от прямых обязанностей он не сможет.