Словом, настроение несколько улучшилось, не портил его даже бурливший желудок: не все завтраки одинаково полезны, особенно средневековые.
До Бала старейшин оставалось три недели, и Свен активно намекал, что неплохо бы пожениться до этого срока. Почему он так торопился, узнала позже, но сейчас подумала, просто желает прийти с супругой, а не невестой. Солиднее.
За разговорами добрались до знакомых двойных высоких стен. Арбалетчики с дозорных башен никуда не делись, решётка по-прежнему грозила страшной смертью всякому, кто не понравится стражникам. Её держали приспущенной, так, чтобы прошёл человек, но не проехал всадник.
— Теперь придётся сложнее, — вздохнул Свен и потянулся за кошельком. — Хорошо, знак прихватил.
Обиженно фыркнула. Сама, между прочим, перед стиркой отцепила и Свену отдала. Маленькую такую бляшку меча в паутине. Означала она, что перед вами цеховой маг стражников.
— Но нас ведь Магистр ждёт, — робко напомнила я, косясь на невозмутимых стражников, каждый на голову выше меня.
— Ждёт, — согласился маг и тут же спустил с небес на землю. — На словах. А нет письма, плати деньги.
Свен с неохотой спешился и сунул в протянутую длань пол серебряного дуката.
— Э, вас же двое! — запротестовал стражник, ткнув пальцем в грудь мага. — И лошади. Целый давай!
— Обойдёшься! — огрызнулся Свен. — И так переплачиваю. Видимое ли дело, в столицу перестали пускать магов! Куда только глаза Ио смотрят! Вот дойдёт до короля…
Детина как-то сразу сник, покосился на капрала и вернул монетку.
— Неохота связываться! — буркнул он, выразительно глянув на цеховой знак.
Свен довольно хмыкнул, взял лошадь под уздцы и смело прошёл под решёткой. Мне не оставалось ничего другого, как последовать его примеру. Как и в первый раз, втянула голову в плечи и помолилась местному двуликому богу, являвшемуся то в виде мужчины, то в виде женщины. Пронесло, стражники не отомстили.
Дальше змеилась знакомая улица, на которой устраивали ярмарки. Сегодня повезло, иначе бы пришлось протискиваться между возами и лотками.
Снова залезть на лошадь оказалось проблемой: то нога соскальзывала, то юбка задиралась. Пробовала так и эдак и, наконец, с мольбой взглянула на Свена. Он-то уже нетерпеливо постукивал пальцами по луке. Маг подъехал, подхватил, как котёнка, и усадил в седло.
— Будешь учиться ездить верхом, как положено даме, — пообещал Свен.
Сдаётся, последнее слово не случайно, и маг планировал подняться по социальной лестнице. Но тогда и ему придётся заняться манерами. Хотя может же, если захочет!
— В гильдейскую гостиницу? — обречённо спросила я, когда копыта вновь зацокали по мостовой.