— А вы где живёте? — спросила, чтобы не молчать, Мериам.
— За рекой, на улице Висельников. Знаю, название то ещё, но соседи приличные, конюшня в доме есть. И дом весь мой, хоть и маленький.
— Вы будто себя нахваливаете, — рассмеялась адептка.
— Что ж остаётся, — вздохнул Савертин, — должен же я показать, что не учёный-голодранец со взглядом горящим.
Мериам смутилась и напомнила — они просто гуляют. Маг согласился и предложил воспользоваться пространственным коридором. Он вывел в жарко натопленную небольшую комнату, судя по всему, гостиную.
Расслышав шаги, в дверь заглянула седая орка и спросила, подавать ли обед.
— Спасибо, мы поели. Сделай чаю.
Орка кивнула и удалилась, гремя ключами.
Адептка проводила её задумчивым взглядом. Она никак не могла понять, что не так. Наверное, то, что преподаватели обычно не держали прислугу: зарплата не позволяла. Но Саверин хорошо зарабатывал, мог себе позволить. Только почему нанял орку: они не мастера готовить, да ещё нередко отличаются дурным характером. Эта же вышколенная, даже ворчать не стала. И откуда у неё столько ключей, чтобы они так гремели? И ключи ли это, ведь адептка слышала просто звяканье металла?
— Располагайтесь, — маг указал на небольшой диванчик и сгрузил подарки Мериам на стол. — Вы что к чаю будете?
— Шоколад, — адептка указала на плитку и, кусая губы, всё же произнесла: — Хлодий, вы мне не верите, но я не свободна. И я его люблю.
— Что не запрещает мне за вами ухаживать, — подмигнул Савертин и сел рядом. — Пока вы не замужем, ничего не потеряно. Он далеко, а я здесь.
Мериам встала, пробормотала: «Мне пора». Маг поднялся вслед за ней и заявил, что никуда она, не попив чаю, не уйдёт. Адептка покорно села обратно. Взгляд упал на тяжёлые бархатные шторы, открывавшие вид лишь на узкий кусочек неба.
Смеркалось. Падал снег… А ведь ещё недавно светило солнце. Хотя Мериам вспомнила: с востока надвигалась туча. Вот она и просыпалась на Наисию.
Молчание затягивалось.
Рука Савертина легла поверх дивана, замерев за спиной Мериам. Маг подвинулся чуть ближе, касаясь адептки коленями, и начал выпытывать, что она искала в библиотеке. Та привычно солгала, заёрзала и попыталась отодвинуться, однако двигаться было некуда. Савертин отсел сам, взмахнул волшебной палочкой — и на столе возникла большая жестяная коробка:
— Пока Шурш заваривает чай, давайте посмотрим мою коллекцию. Думаю, вы, как будущий маг, оцените.
Адептка сняла крышку и ахнула: коробка полнилась испещренными рунами неогранёнными камнями. Их хранили, будто девичьи записки, в упаковке из-под конфет!