Магистр долго стоял на пороге дома подруги Аскании, где она ночевала в тот роковой день. Со стороны казалось, Асварсу просто погружён в глубокую задумчивость, на самом деле же он тщательно изучал место преступления. Ему стало легче, если в такой ситуации вообще могло быть легко, когда магистр убедился, что аромиты сюда не залетали. От них остаётся серый грязный шлейф. Он держится в воздухе около суток, иногда даже дольше, не заметить невозможно.
Осмотр помещений со специальным стеклышком подтвердил — проклятия нет. Значит, вампиры.
Тело служанки Асварус нашёл чуть в стороне от дома. Его втиснули в расщелину — последствие неправильной обработки камня строителями. Судя по почерку — клан Вечности.
Домочадцев постигла одинаковая участь: пустой взгляд, широко распахнутые глаза, следы укусов на запястьях. В телах не осталось ни капли крови, аура, впрочем, тоже отсутствовала. Только у кухарки сохранились лохмотья, которые напоминали обгрызенный кусок сыра.
Магистр вздохнул и вернулся в комнату Аскании.
Переговорный шар валялся на полу. Разбит и восстановлению не подлежит. Его вывели из строя магией. Больше всего на свете Асварус боялся, что это сделали с помощью демонического огня — но нет, обычный силовой удар. Таким пользуются как человеческие маги, так и высшие разумные тёмные.
Комната хранила следы борьбы. Мебель перевёрнута, кристаллы скинуты с полок. На одном сохранилась кровь. Приглядевшись, магистр улыбнулся: сестра ранила вампира. Почему именно его? Засохшая жидкость была не кирпичного, а чёрно-фиолетового цвета. Но минутная радость тут же уступила место отчаянью. Даже если Аскания жива, над ней измываются подданные Темнейшего. А император, возможно, именно в этот миг пьёт свежую кровь — кровь тёмной эльфийки. Асварус живо представил выражение его лица: хищную полуулыбку. Да, зная Темнейшего, он поступит именно так: сначала сделает донором, а когда жертва надоест, прикажет убить.
Магистр с трудом поборол желание перенестись в императорский дворец.
Во-первых, Темнейший наверняка подкорректировал магический доступ в Империю, запретив одному конкретному дроу открывать туда пространственные коридоры. Он и раньше не любил самоуправства, обычно поручал собственным магам заботы о перемещении друга. Император оправдывал это нежеланием, чтобы Асварус тратил силы.