Во-вторых, смертный приговор тут же приведут в исполнении, не дадут сказать императору даже слова. А поговорить хотелось: слишком многое стояло между ними.
Тогда, при первой встрече на Змеином болоте, надлежало утонуть, но не выбираться на этот островок. Или хотя бы молчать, ничего не объяснять, не показывать и не принимать ответной помощи. Тогда бы Джаравел ФасхХавел не возник в жизни Ролейна Асваруса.
Но предаваться унынию не имело смысла, необходимо было действовать.
Магистр первым делом решил опросить всех стражей: не видел ли кто вампиров, стремительно уносящихся в Империю? Надлежало также обезопасить родных. Асварус намеревался собрать их в одном месте и оплести его охранным заклинанием, разорвать которое не под силу всему клану Вечности. Чары, безусловно, заберут все силы, магистр на некоторое время лишится магии, зато смерти прекратятся. Асварус втайне надеялся, что разозлённый император явится сам, и дело завершится честным поединком. Словесным или кровавым — уже неважно.
Заперев опустевший дом, магистр вскочил на кверфа и направился к выезду из города.
До линии тумана оставалось всего два перекрёстка, когда из проулка вынырнул страж и сообщил, что у Асваруса гости.
Магистр нахмурился: не самое подходящее время для светских визитов! Однако страж упомянул даму — не поприветствовать нельзя. Несмотря на то, что Асварус большую часть жизни провёл среди людей, он чтил обычаи предков.
Кверф бодро бежал по мостовой, ловко лавировал между другими животными, шипящим клёкотом отгоняя зазевавшихся прохожих. Пару раз магистру пришлось остановить его, чтобы поздороваться с сиятельными горожанами — знакомыми и придворными. Но вот, наконец, и дом.
Ролейн Асварус привык к роскоши. Это чувствовалось даже по его кабинету в Фераме. Да и как иначе, если твоя мать — первая дама Туманных земель, а отец выбран среди родственников Правительницы?
Брак по расчету Инасталя и Настрейды Асварус вышел на редкость удачным и опровергал недолговечность подобных отношений. Впрочем, никакой брачный договор не заставил бы леди Асварус произвести на свет семерых детей, а лорда Асваруса — прожить бок о бок с супругой триста лет — именно столько длился их союз.
В обществе дроу господствовал культ женщины, даже руководила страной Правительница, но, вопреки слухам, мужчины обладали всей полнотой прав. К примеру, лорд Асварус мог развестись с женой или изначально отказаться на ней жениться. На него бы косо посмотрели, и только. Однако двести сорок лет назад Инасталь согласился принять фамилию жены, лишив себя возможности расторгнуть союз. Его прежний род, Салимар, не возражал, а Правительница наградила постом Верховного казначея.