Адептке разрешили дойти до Звёздного сада — одного из немногих мест, откуда виднелось небо, посидеть там немного, якобы дыша свежим воздухом, и вернуться обратно. Но она припугнула служанок проклятием экземы и заставила тех изменить планы. Оставалось надеяться, что оставшиеся три не свяжутся с кем-то из рода Асварус и не помешают Мериам проникнуть в сад Правительницы.
Тёмная эльфийка увлекла адептку вглубь скалы. Мериам стало не по себе, когда над головой сомкнулся свод. Улица походила на туннель, достаточно высокий, чтобы даже всадники на кверфах не задевали потолок затылками. По обеим сторонам — всё, как обычно: тротуар, дома, лавочки. Снуют дроу, пахнет то духами, то пряностями.
— Вам нехорошо, госпожа? — служанка остановилась, заметив беспокойство Мериам.
Та покачала головой, постеснявшись признаться, что боится замкнутого пространства без клочка неба. Решив не смотреть наверх, она продолжила путь при искусственном освещении. В конце концов, вечером в Бонбридже тоже сумрачно, легко представить, будто гуляешь по зимним улицам или спешишь на работу к мастеру Гримму.
Тёмная эльфийка свернула на более широкую улицу, куда, проникал верхний свет. Оказалось, уже наступила ночь — в Туманных землях сложно заметить смену времени суток.
Лавки исчезли, зато прохожих прибавилось. Судя по одежде, они принадлежали к высшим слоям общества.
Вокруг — сплошь особняки с вязью рун на притолоках и обрамлении окон. Часть Мериам сумела расшифровать: они сулили богатство и долголетие.
Провожатая адептки ворчала, что госпоже надлежало взять кверфа, а не идти пешком, будто простолюдинке. Мериам придерживалась иного мнения: лучше уступать дорогу всем дроу обоего пола, чем балансировать на спине кусачего существа с мерзким характером. Тёмная эльфийка же щебетала о том, как удобно вложить в передние конечности кверфа поклажу.
Дворец Правительницы занимал всю чётную сторону следующей улицы — самой помпезной и благоустроенной. На ней даже устроили питьевой фонтанчик. С одной стороны — гладкие стены, с другой — аркада дворца.
Тончайшее кружево резьбы окутывало столбы, искрились бликами огромные витражные окна. Мериам с любопытством осмотрела их, внимательно изучила все сюжеты. Они изображали сплошь тёмных эльфов, воюющих с врагами и преклонявших колени перед дамами. Те тоже выглядели воинственно. На одном из витражей одна такая прострелила глаз василиску. Адептка улыбнулась: мастер явно ничего не знал об особенностях данного вида тёмных, в реальности воительница вряд ли выжила бы.
По открытой внешней галерее сновали дроу. Многие из них несли стопки бумаг. Иные, собравшись в группки, беседовали. Но абсолютно все не обращали внимания на Мериам.