Мериам замедлила шаг и уставилась на профиль Савертина. Прищурившись, попыталась заметить искажение, неправильное преломление солнечных лучей и иные погрешности.
— Никакого морока.
Адептка вздрогнула и покраснела. Нехорошо получилось.
— Из любопытства, что заставило вас заподозрить, будто бы я — не я? Многим нравятся симпатичные девушки, но не подозревать же их всех в преступном умысле! В Академии чародейства вывешены в холле изображения всех преподавателей, можете убедиться, я там есть. И в списках кандидатов магических наук присутствую. Год защиты и тему работы назвать?
Мериам показалось, или маг обиделся? Ноздри раздулись, глаза похолодели, у губ пролегла косая складка.
— Лучше скажите, что преподаёте.
— Основная специализация — проклятия. Ну, и как всякий проклятийник, хорошо знаю разные способы обезопасить себя от различных пакостей. Особенно ментальных. А вы кем станете, когда перешагнёте школьный порог? Иллюзионистом?
Адептка покачала головой, но не ответила. Однако Савертин не сдавался, требовал назвать причину, по которой его заподозрили в обмане. Мериам продолжала хранить молчание. Маг, не выдержав, вытащил волшебную палочку и всучил её растерявшейся адептке:
— Вот, проверяйте!
Мериам не желала признаваться в неумении обращаться с палочкой и просто осмотрела её. Она многое могла рассказать о владельце. К примеру. Хлодий Савертин любил использовать её не по назначению: то ли рисовал, то ли помешивал. Низ заляпан чем-то тёмным.
— Госпожа Ики, — напомнил о своём существовании маг, — вы иллюзию на палочке ищете или на мне?
— А как ауру посмотреть? — задала дерзкий вопрос Мериам.
Савертин с облегчением вздохнул и отобрал палочку.
— Тоже к глазам придрались? До чего же неоригинальны адепты! Верьте или нет, но первое занятие всегда начинается с попытки записать меня в любую иную расу, кроме человеческой. Или хотя бы сделать полукровкой. Увы, нет во мне ничего такого. Слово мага даю! Не знаю, может, предки с кем и согрешили, но аура прозрачная. Впредь, Мериам, не буравьте меня взглядом, а спросите. Я не обижусь, отвечу: привык.
Маг улыбнулся и привлёк внимание Мериам к одной из башен Академии чародейства, показавшейся в просвете моста. Она напоминала сказочный замок — такой же светло-серый камень, такие же узорные зубцы наверху. Залюбовавшись, адептка забыла, что вокруг люди, и если бы не Савертин, удостоилась бы пары синяков и нелестных эпитетов от прохожих. Он ухватил её за руку и отвёл к перилам моста. Видя, что Мериам целиком и полностью поглощена зрелищем, пальцы не выпустил, так и продолжал сжимать в ладони.