За службами и хозяйственными корпусами потянулись корпуса Академии — настоящие замки в миниатюре. У каждого — квадратный двор, куда вела широкая арка высотой в три человеческих роста. Там занимались адепты, по какой-то причине оставшиеся в Академии на короткие каникулы. В зависимости от факультета, двор устилали маты, окружало дрожащее защитное кольцо или украшали чучела различных существ.
Дорожки напоминали лабиринт и постоянно упирались то в стену, то в колючий кустарник. Однако маг без труда ориентировался на территории родного учебного заведения и уверенно вёл Мериам вперёд, к самому величественному корпусу. У него одного не было арки, зато перед главным фасадом соорудили баскеты и выложили камушками вензеля правящих монарших особ. По сравнению с этим зданием Ведическая высшая школа казалась жалкой.
— Не переживайте так, Академию пятьсот лет назад построили, — успокоил Савертин, правильно истолковав выражение лица Мериам. — Тогда ещё и об обороне думали: времена-то неспокойные. Да и маги, не в обиду вам, бонбриджцам, где попало, учиться не желали.
Маг помог адептке подняться по ступеням и через двери, узор на которых сошёл бы за экзаменационный билет по трём предметам, провёл в гулкий холл.
Первым делом Савертин подвёл Мериам к доске с надписью: «Преподаватели Академии чародейства», указал на своё изображение и предложил сличить с оригиналом. Адептка отказалась, буркнула, что верит. Её больше занимали оконные переплёты и поддерживающие свод столбы. Они походили на резное пособие по высшим и низшим тёмным разумным существам.
— Могу оживить, — то ли в шутку, то ли всерьёз предложил маг.
Адептка вздрогнула и торопливо отказалась. Иллюзий и в родной Школе достаточно, не хватало и здесь трястись от страха. Преподавателям смешно, а третьекурсникам — не очень. Даже волшебной палочки нет, одни начальные знания магии.
Лестницу, двумя маршами ведущую на межэтажную площадку, устилала красная ковровая дорожка. Ступая по ней, Мериам ощущала себя королевой.
Савертин предложил сначала забежать к секретарю ректора, чтобы потом с чистой совестью махать перед носом архивариуса медной бляшкой допуска. Адептка согласилась, и через пару минут оказалась на пороге приёмной. Не знай Мериам, кому она принадлежит, подумала бы, что очутилась во дворце.
В углу стояла кадка с апельсиновым деревом. Над ним усердно колдовала женщина в строгом чёрном платье, попеременно тыкая волшебной палочкой то в один, то в другой лист.
— Добрый день, Элла! — кашлянул Савертин. — Сам у себя или ещё не вернулся? Или в министерство подался?