На столе стояла ещё одна бутылка с золотой этикеткой. На ней были изображены две птички с веточками в клювах.
Раймунда вальяжно устроилась в кресле напротив Магистра магии. Без привычных бриллиантов и жемчугов, без декольтированного платья она смотрелась не менее обворожительно. Сейчас Раймунда напоминала адептку Академии чародейства: строгая белая рубашка, распущенные волосы, перевитые лентой, длинная юбка в цвет глаз. Медленно, наслаждаясь процессом, она смаковала вино, искоса поглядывая на супруга.
Страден занимал третье кресло у стеклянного столика. За его спиной уютно потрескивал камин. Перед глазами, сквозь прозрачную стену, открывался вид на столицу, празднично украшенную к Новолетью.
Король отставил бокал на столик и потянулся к блюду с фруктами: портить вкус вина иной закуской — преступление. Магистр магии же наконец сделал глоток и прикрыл глаза, будто углубившись в воспоминания. В реальность его вернул вопрос Страдена:
— Как обстоят дела с магами в королевстве?
— Учить — учат, а вот что вырастет? — развёл руками граф Саамат. — Мне отчитаться о поездке?
— Элалий, вы же знаете, я в этом ничего не смыслю, — рассмеялся король. — Поэтому спокоен, пока вы во главе министерства. Пошли вам Прародители сущего здоровья!
— Вам тоже, Страден, — вернул пожелание Магистр магии и вновь приложился к бокалу. — Увы, вам оно нужнее.
— Поспорил бы, — возразил король, коснувшись под столом руки Раймунды. Та даже не изменилась в лице, продолжая взирать на обоих с лёгкой полуулыбкой. — Но вы, как всегда ответите, что корона — тяжкое бремя, а жизнь простого человека ограничена столетним сроком. Вы ведь ещё деда моего помните?
Граф Саамат кивнул и одним движением опрокинул в рот оставшееся вино. В блаженстве прищурил глаза и откинулся на спинку кресла. В кругу королевской семьи Магистр магии чувствовал себя, как дома.
Сегодня, увы, предстояло обсудить не только грядущие праздники, но и серьёзные темы. Говорить граф Саамат предпочёл бы с Раймундой: Страден ничего не понимал в магии и в интригах иных рас, да и о делах жены ничего не знал. Для своего же блага.
— Чем порадуете в праздничную ночь? — подала голос королева.
— Сюрприз, ваше величество, — улыбнулся Магистр магии.
— Как всегда, — Раймунда протянула бокал, и граф Саамат с готовностью наполнил его. — Позволите маленькие пожелания? — Магистр магии кивнул. — Копию Наисии.
— Что-то конкретное или общий вид?
— А вы сможете?
Граф Саамат заверил, что подобная иллюзия — пустяк.
В разговор вмешался Страден, заказав спроецировать на небо изображение супруги. Магистр магии немного подкорректировал идею, в результате обещав явить подданным венценосную чету такими, какими они будут стоять на балконе.