— Ты можешь убрать его с глаз долой, — заключил Нейтан, — но тебе не спрятаться от того, что произошло между нами за этот месяц.
— Ты обвиняешь меня в том, что я хочу это сделать?
— Нет. Если считать, что это всего лишь пошлая интрижка, то нет. Но это нечто гораздо более значительное. Я просил тебя выйти за меня замуж, Эми…
— И я сказала «нет».
— Ты сказала это в порыве гнева, когда узнала, каким идиотом я был десять лет назад. — Уголки его губ изогнулись в грустной улыбке. — Я надеялся, что с тех пор ты успела поостыть.
— О да. Сегодня я совершенно спокойна, — с вызовом заверила его Эми. — Вот и к тебе я чувствую… полнейшее безразличие.
— Ты так считаешь?
Нейтан отбросил в сторону шляпу и, стремительно пройдя по комнате, обнял Эми и стал целовать.
И, несмотря на то что она все еще злилась на него, особенно после того, как он имел наглость улыбнуться, Эми почувствовала, что тает. Ее руки сами собой обвились вокруг его шеи. Губы раскрылись и ответили на его поцелуй.
— Ты хочешь меня, Эми, — прошептал Нейтан, прервав поцелуй. — Пусть я ничтожество, ты все равно хочешь меня. Не делай вид, что это не так. Не обманывай себя. Твое поведение выдает тебя.
— Кто ты такой, чтобы рассуждать о моем поведении? — Оскорбленная гордость заставила Эми вырваться из его объятий. Ей удалось сделать два шага в сторону и, обогнув кресло, встать так, что оно оказалось между ними.
— Я человек, который любит тебя, — ответил Нейтан.
— Ради бога, не начинай. Ты никогда меня не любил. Это исключено.
— Ты говоришь так из-за того, как я повел себя с тобой, или потому, что считаешь себя недостойной любви?
— Что? — Эми вздрогнула. — Я не понимаю, что ты хочешь сказать.
Нейтан прищурился:
— А я думаю, понимаешь. Я думаю, ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. Я распознал эту черту в тебе, Эми, потому что она присуща и мне тоже. Так же как я, ты всегда старалась противостоять родителям, которые ждали от тебя больше, чем ты могла дать. Которые хотели видеть тебя такой, какой ты никогда бы не стала. И меня ничуть не удивило, что после нашего разрыва окружающие судили о тебе по меркам, которые ничего для тебя не значили.
Эмитист резко вдохнула и прижала руку к груди. Казалось, Нейтан проник к ней в самую душу и теперь видел все ее тайны.
У нее не осталось выбора, только драться. И она воспользовалась самым жестоким оружием, которое было в ее арсенале.
— Ты сам сказал, Нейтан, — с презрительной усмешкой начала она, — что ты ничтожество. Ты заставил меня влюбиться, а потом решил, что я недостаточно хороша для тебя. А теперь ты говоришь о женитьбе, в то время как все видели, каким ужасным мужем ты был…