Почему он не стал задавать вопросы? Почему не пошел прямо к отцу и не потребовал доказательств?
Потому что, наконец, увидел способ заслужить отцовское одобрение, вот в чем дело. То, что с этой историей он послал к нему Филдинга, ясно дало Нейтану понять, что старик категорически против его брака с Эмитист. У него были свои планы насчет младшего сына. Планы, в которые не входила его женитьба неизвестно на ком и отъезд в деревню, где Нейтана ожидала сельская жизнь.
И Нейтан стал ему подыгрывать. Он не позволил себе проявить слабость к ее слезам, убедив себя, будто они лишь подтверждают ее вину. Будто она расстроена тем, что раскрыли ее тайну.
И все же в глубине души Нейтан знал, что разбивает ей сердце.
Он понимал это, будь он проклят!
Вот и сегодня. Нейтан чувствовал, что она невинна Но, как и раньше, не поверил своему внутреннему голосу, предпочитая верить в ложь. Потому что это избавляло его от чувства вины. Ему не хотелось быть человеком, который разбивал ее сердце. И он упорно твердил себе, что у нее нет сердца. Что она лживая интриганка.
Но теперь ему пришлось почувствовать себя виноватым. Он действительно заманил ее, а потом заставил страдать. И не один, а уже два раза.
Нейтан поспешил закрыть глаза на неудобную правду: Эмитист искренне любила его.
И позволил одному слову лжи уничтожить все.
Все эти потраченные зря жалкие, проклятые годы… Все эти годы он верил в ложь. И позволил ей проникнуть так глубоко, что она полностью исказила его взгляд на жизнь.
У Эмитист не было тайного ребенка. Она приехала в Лондон не для того, чтобы с помощью хитрых уловок заманить в свои сети мужчину. Она была невинна. Невинна!
Эмитист снова застонала и попыталась сесть.
И Нейтан, очнувшись, подумал о том, сколько времени стоит над ней, в ужасе осознавая страшную ошибку, которую совершил. Слишком долго. Ведь потребовалось всего несколько секунд, чтобы правда словно молния поразила его. И все это время Эмитист страдала, потрясенная грубым болезненным вторжением в ее тело. Ей нужно было помочь. А он стоял перед ней на коленях, как болван, от которого не было никакого толку, потому что все его мысли унеслись на десять лет назад.
В его сознании самым страшным была обида, которую он нанес ей тогда. Но для Эмитист это было страдание, на которое он обрек ее сейчас.
И с этим он обязан был что-то сделать. Он должен облегчить боль, причиной которой стал сегодня, доказать, что он не безжалостный человек, который не дал ей ничего, кроме горя.
И не нужно заводить разговор о том, что случилось десять лет назад. Не этого она от него ждет.