Хотя в присланных документах Кабила был охарактеризован как человек несерьёзный и «более интересующийся женщинами и удовольствиями, чем политикой» (такую характеристику Лорану Кабила дал в 1965 г Че Гевара), обучение в Александрийском университете по программе, подготовленной специалистами Коминтерна, явно пошло ему на пользу. Вынужденный ежедневно решать множество экономических вопросов и проблем, он быстро взялся за ум и осознал, что работа политика и президента страны – совсем не сплошной праздник и удовольствие. В то же время Кабила опирался на помощь ещё нескольких выпускников, прошедших тот же курс обучения, и на контингент советских военных специалистов. В таких условиях он достаточно быстро набрался опыта и начал проводить вполне взвешенную политику. СССР и страны ВЭС объявили о признании НДРК и НРК на сессии Генеральной Ассамблеи ООН в сентябре 1960 года (АИ, см. гл. 05-19).
В конце октября 1960 года НРК и Народно-Демократическая республика Касаи заключили экономический и политический союз. Каких-либо однозначных заявлений о выборе социалистического пути развития ни Гизенга, ни Кабила не публиковали, однако фактически в обеих республиках полным ходом шло строительство социализма, налаживались внешнеэкономические связи с СССР и другими социалистическими странами (АИ).
Стратегическое положение Южного Касаи оказалось ключевым для успеха советской операции в Конго. Располагаясь в центре территории бывшей колонии, республика блокировала основные пути сообщения между Леопольдвиллем, где правил прозападный режим Мобуту, мятежной Катангой и Народной республикой Конго. Ничего удивительного, что появление нового независимого государства на карте бывшего Конго вызвало у генсека ООН Дага Хаммаршёльда желание вмешаться и устранить досадную помеху военным путём. Но ему не обломилось.
Уже в сентябре был заключён договор ленд-лиза с СССР, и на аэродроме Бакванга появилась эскадрилья истребителей МиГ-19. Официально они были предоставлены по ленд-лизу, а летали на них лётчики-наёмники. Вместе с ними была доставлена аэродромная техника для обслуживания, некоторое количество колёсной бронетехники и артиллерии.
Первая августовская попытка Хаммаршёльда установить контроль над Катангой была отбита, но она сильно встревожила Чомбе. Хотя самозваный президент Катанги был отъявленным антикоммунистом, он оказался ловким и реалистично мыслящим политиком. Чомбе сразу смекнул, что коммунисты, окопавшиеся в Южном Касаи, могут послужить для Катанги дополнительным заслоном от захватнических поползновений Мобуту, Хаммаршёльда и «миротворцев» ООН. Поначалу он присматривался к соседям, но, когда в сентябре в НДРК появились истребители советского производства, это моментально вывело её на первое место по возможностям вооружённых сил. ВВС Катанги на тот момент состояли из двух учебно-боевых самолётиков Fouga CM.170 Magister.