Комок, превратившись в увесистый кусок чего-то розового и аппетитно пахнущего, ещё пару раз подпрыгнул и затих. Я опасливо приблизился к нему - не рычит, не кусается да ещё и пахнет вкусно, а чего ещё нужно для счастья?
Оказывается, это была колбаса... Саморазогревающийся паёк, специально разработанный для пограничных патрулей Внешнего Кольца СБФ, стоящих на страже границ Большого Космоса, когда места лишнего нет, едва-едва на боезапас хватает, а с этими комками удобно - сунул в карман и летай на здоровье. Откуда взял этот паёк Грэй, я мог только смутно догадываться. Вся информация по патрулям, которые по сути дела были основой военных сил Федерации, была засекречена, и мы просто умирали от восторга, когда удавалось раздобыть хоть какую-нибудь завалящую сплетню. Откуда информацию достал этот Терминатор?.. Хотя, чего я думаю: работа у него такая...
Я пожал плечами и откусил ещё один кусок - вкусно, однако! Горяченькая, со специями... Желудок требовательно квакнул, и я торопливо откусил ещё, чуть не подавившись при этом. М-да... Я собрался с мыслями и попытался представить: куда же теперь? Ну, допустим, направление подскажет Марик, и укажет активатор. Тогда вопрос второй: сколько по мою душу ещё наёмников осталось?
- Стоять! Замри и не шевелись!
"Откуда?! - мелькнуло в мыслях. - Сзади? Сбоку?".
- Руки подними!
- Не могу, - честно ответил я. - Есть хочется, аж не могу...
- Клоуна строишь?!
Выстрел рявкнул из кустов впереди, и я с сожалением проводил взглядом улетевшую в озеро недоеденную колбасу. Вода взбурлила - местная фауна явно обрадовалась подачке. В желудке у меня снова заквакало да так громко, что я пропустил мимо ушей слова наёмника.
- Что? - переспросил я настороженно.
Кусты раздвинулись и ко мне навстречу вышел один из наёмников. Выглядел он просто ужасно: бронекомбинезон во многих местах был порван и пробит, маскировка давно слезла и висела драными клочьями, шлем отсутствовал, наёмник хромал на обе ноги, а из всего внушительного арсенала при нём остался лишь штурм-пистолет, нацеленный мне в живот. Взгляд был дикий, полубезумный, рука, державшая оружие, заметно дрожала.
- Промахнулись мы со временем немного, - сообщил он мне ни к селу ни к городу, - пять лет от местных бегаю, один совсем остался, остальные все... того...
- Сожалею, - произнёс я, ни хрена не сожалея.
- Заткнись, тварь! - взорвался он и нажал на спуск.
Я скучающе проследил, как выстрел разнёс на куски ствол небольшого дерева росшего неподалёку.