Существует некая взаимодополняемость между докладом Хрущева на закрытом заседании и «Архипелагом ГУЛагом»: если первый является документом наиболее убедительным о страданиях коммунистов (но не народа!) во времена Сталина, то второй — наиболее убедительный документ о страдании всего народа (но не коммунистов!) во времена и Ленина, и Сталина. Все эти преступления были совершены Сталиным и были известны задолго до появления доклада на закрытом заседании, но лишь после публикации доклада они стали восприниматься всеми как таковые. То же самое можно сказать о концентрационных лагерях в СССР, которые существуют уже в этой стране свыше полвека, но Запад осознал это лишь после «Архипелага ГУЛаг». В первом случае для этого потребовался «номер один» советской компартии, во втором — «номер один» современной русской литературы. Доклад на закрытом заседании лишил советский коммунизм его идеологического иммунитета; «Архипелаг ГУЛаг» лишил его иммунитета морального. На медали, которую следовало бы выбить в честь советского социализма, на одной стороне значилась бы формула Ленина: «Коммунизм есть советская власть плюс электрификация всей страны», а на другой: «Коммунизм — это доклад Хрущева на закрытом заседании на двадцатом съезде плюс „Архипелаг ГУЛаг“»!
И доклад, и «Архипелаг ГУЛаг» — документы большого исторического значения, но пока лишь доклад создал настоящее историческое событие.[2] После его публикации в июне 1956 года развитие событий принимает такое направление, которое, очевидно, не соответствовало намерениям Хрущева. «Локомотив истории» — используя метафору, столь любимую марксистами-ленинистами — развивает скорость, не подчиняясь ни Хрущеву, ни его «механикам»: вероятно, никогда еще в коммунистическом мире не переходили с такой быстротой от слов (доклад) к делу (потрясение всего коммунистического мира). С этой точки зрения, 1956 год в истории коммунистического движения — самый мучительный год после 1924 г., когда разразилась борьба за власть после смерти Ленина. Конечно, в истории советского коммунизма немало трудных лет: в 1919 году Белая Армия угрожает самому существованию ленинской власти; в 1921 г. — волнения в городах и деревнях, голод наступает на советский режим; в 1931-32 гг. Сталин начинает массовое истребление «кулаков»; в 1941 г. Гитлер вторгается в страну. И отличительной чертой всех этих трудных лет было то обстоятельство, что всякий раз коммунисты сталкивались с антикоммунистами, то есть их «классовыми врагами». Но в 1956 году коммунисты находились на одной стороне баррикад, и в той борьбе, которая развивалась во всех планах — идеологическом, моральном, военном — они были единственными участниками, безо всяких «классовых врагов» или «империалистов», которые сделали одну-единственную вещь: просто напечатали доклад Хрущева на закрытом заседании, тем самым подтвердив справедливость эпиграфа первого номера газеты «Искра», появившейся в декабре 1900 года: «Из искры возгорится пламя».