И Жирт стал для купцов и торговцев Богом денег – Ма Моной. Исчезли устаревшие правила честного торга. Главное было – получить прибыль любой ценой.
Пока разъяренный бог Ша Лун, покровительствующий торговле, искал эфемерного Ма Мону, Жирт переманивал его паству, щедро награждая тех, кто молился ему. Тогда остальные, видя, как быстро богатели последователи Ма Моны, пошли вслед за ними. И когда Бог торговли ослаб, Жирт вызвал его на поединок и поглотил его. Новые тифлинги, новые верующие, новые костры.
Так постепенно за несколько тысяч лет пали все боги, уйдя в забвение, кроме одной Богини удачи. Ее он не мог выловить и обнаружить. Но капризная богиня в его дела не вмешивалась, и Дракон скоро выбросил ее из головы. Он сам по себе, она сама по себе. Так они мир и поделили. Помня судьбу неудачников, Дракон стал создавать свой культ на планете, церковь Свидетелей Славы Хранителя, охраняемую государством, и Орден инквизиции, сжигающий еретиков. Но даже сейчас у него не хватало сил распространить свою власть и влияние на всю планету. Если где-то зарождались мелкие культы, он устремлялся туда, уничтожая ростки будущего могущества. Теперь он не раздавал силу направо и налево, а копил. Ему был нужен весь этот мир. В любой момент может появиться захватчик, и Жирт был настороже.
Но быть настоящим богом ему мешал Творец, или Создатель. Дракон сам должен был подчиняться законам мироздания. Хранить и развивать этот мир и чтить неведомого Творца. Несколько раз он пытался бунтовать, и ему прилетало в ответ такое, о чем он не хотел долго вспоминать. Одной из его обязанностей было отвечать на молитвы своей паствы. А это отдача энергии обратно. Не нарушая закона, он накрывал себя куполом, отсекающим почти все просьбы. Но отвечал на одну, что, бывало, пробивалась к нему. Иначе закон Творца начинал его уничтожать. Он терял силы и слабел, на планете возникали волнения и образовывался очередной культ соискателей власти. «Черт бы побрал эти законы», – раздраженно думал Дракон. Он просчитывал будущее, нарушенное появлением ангела. Но даже уничтожить его не мог. У него не было власти над существом из вотчины Творца. Но он смог отделить его от себя. Теперь ему нужно было разобраться в изменениях, происшедших в его мире, и подготовиться к любым неожиданностям.
Артем устал читать, как он считал, белиберду и стал шепотом просить себе помощи в освоении новых знаний по магии. К его молитве присоединился Арингил, за ним Агнесса, и из сумки в хор просящих вклинился Сунь Вач Джин. Тот просто потратил немного Эртаны и усилил амплитуду молитвы Артема и наложил услышанный голос ангела и тифлинга на его молитву. Ведь звук – это колебание. А Артем был для него единственной возможностью вернуться домой.