…Артем воровато огляделся, не видит ли кто, но зал был пуст. Гремлун, равнодушный к смерти монаха, покинул его и ушел в зал с магическими книгами. Тогда он с замиранием сердца и страшась повторил ритуал захвата души. Он приготовился к тому, что его опять начнет корежить или ворвутся монахи с палками и потащат его на костер, но ритуал на этот раз прошел не так болезненно, а в монастыре все было тихо. Не бил тревожно колокол, не бежали толпы правоверных служителей Хранителя, разгневанных святотатством. Вообще ничего не происходило. Он основательно струхнул из-за смерти старика и воровства его души. Но, слава Хранителю, все обошлось. У него было время подумать и привести свои нервы в порядок. Мысли быстро перебирали варианты, как ему поступить.
Кто может ему помочь? Он знал только одного монаха, что относился к нему доброжелательно, – это был повар. Артем пересилил свои сомнения и заставил себя пойти на кухню. В конце концов, так и так о смерти старика узнают. И смысла задерживать эту информацию не было.
– Мастер, у нас беда. – Артем стоял перед поваром бледный, как мел.
– Какая беда? – Тот удивленно вскинул глаза и вытер полотенцем большие красные руки, но, внимательнее посмотрев на парня, позвал его за собой. – Пошли, расскажешь.
Они вышли во внутренний двор монастырской кухни.
– Мастер, – стал говорить Артем, – я вечером разбросал крысоловки, а утром в них попался хранитель библиотеки.
– Не понял? Что, старый Феордор по глупости попался в мои крысоловки? засмеялся повар. – Какая же это беда, это просто смех, вот будет парням сегодня развлечение!
– Беда в том, что досточтимый иерон от этого, по-видимому, умер. А я не знаю, что делать, – сказал Артем и замер.
– Точно умер?
– Мне так показалось. Я выбежал на крик, подбежал к нему – гляжу, а он уже не шевелится и не кричит.
– А где он тебя поселил? – спросил повар.
– В каморке сторожа, которого крысы сожрали.
– Это он тебе сказал, что сторожа крысы сожрали? – спросил повар.
– Ну да.
– Старый плут. Он запер брата Алексия внутри библиотеки без воды… в общем, это не суть важно, – остановил себя повар. – Помер – туда ему и дорога. Я пошлю с тобой Габриеля, он отведет тебя к коменданту. Ему все и расскажешь, потом приходи завтракать и ничего не бойся. Старого Феордора никто не любил. Наушничал, пакостил, вот Хранитель его и прибрал.
Артем смог освободиться только к обеду. Он много раз пересказывал свой рассказ. На тело приходили посмотреть какие-то чины из верхушки монастыря. Смотрели, многозначительно хмыкали и уходили. А оно так и оставалось лежать посреди библиотеки. Наконец пришла, как подумал землянин, похоронная команда из двоих монахов, они небрежно погрузили старика на носилки, не потрудившись снять крысоловки. Тут уж Артем не выдержал и закричал: