– Там центральная часть, – указал на восток Шиш. – В пяти минутах ходьбы. А это.
Договорить он не успел, сбитый столку ржанием лошадей и скрипом колес быстро подкатившей к просвету в зарослях кареты. Я на секунду зажмурилась, ожидая чего-то неприятного, даже похищения.
– Шиш? Ты здесь? – раздался из кареты незнакомый женский голос, а затем дверца отворилась и в пятно света под фонарем выступила высокая статная брюнетка в элегантном деловом костюме. – Что тебя привело сюда в такое время?
Женщина подошла ближе и, заметив меня, с легким презрением скользнула взглядом по одежде и сумке.
– Мама, мне не нужен повод, чтобы появиться дома, – ответил мой напарник, шагнул вперед и быстро поцеловал женщину в щеку. – И на самом деле мы к деду.
Медеа едва заметно искривила идеально накрашенные алой помадой губы, чуть сморщила припудренный нос и со вздохом предложила:
– Хотя бы на чашку чая зайди. те.
Мне хотелось как-то отмазаться от милых семейных посиделок. Да и моему напарнику, судя по всему, тоже.
– Мам, мы к деду… – попытался упереться еще раз Шиш, но грозный взгляд и недвусмысленный пинок в спину воздушным кулаком быстро избавили мага от сомнений в необходимости визита.
Вслед за Медеей Бок мы вошли в старинный особняк, навевающий одновременно чувства зависти, стеснения, удивления и острой потребности сбежать. Но волшебница время от времени оглядывалась, пресекая любые попытки это сделать. На меня она посматривала с опасной смесью гнева и презрения.
– Мило-о, – сама себе сказала я очень тихо, стараясь хоть как-то успокоить. – Милота!
Скорее всего, услышь хозяйка дома мои слова, она отнесла бы их на счет дома, но свою оценку я дала ситуации. Сжав ладони в кулаки, я постаралась не дрожать, и, нацепив на лицо давшуюся с трудом маску безразличия, сосредоточилась на любовании домом.
Я чувствовала себя здесь так же, как в огромном доме-музее, где почему-то еще и живут люди. Инкрустированные драгоценными – уж наверняка! – породами дерева паркетные полы, натертые то ли воском, то ли маслом, но в воздухе витал приятный аромат сандала, хвои и немножко меда. Стены покрывали текстильные обои, больше похожие на бесконечные картинные полотна. В необъятном холле, из которого можно было пройти в две просторные гостиные, подняться по широкой лестнице на второй и третий этаж или прошмыгнуть в чулан, Медеа Бок уверенно указала мне на гостиную, а сына поманила за собой.
– Вам принесут чай, – на ходу бросила волшебница, стаскивая с изящных ладоней тонкие кожаные перчатки.
Я постояла несколько секунд, глядя, как Медеа уверенно плывет по ступенькам вверх, тонкими ботиночками едва касаясь темно-синего ковра, а Шиш с тихим шипением следует за ней, с тоской оглядела пустой холл и понуро поплелась в гостиную. Там устроилась в кресле у большого камина, вытянув вперед ноги.