-Не понравился? - Хрипло спросил он, холодно щурясь.
-Кто? - Не поняла она, озадаченно нахмурившись. Попытавшись вспомнить, что такого случилось в ее жизни за последнее время, она не нашла в памяти никаких подходящих под вопрос событий, и развела руками, показывая, что не понимает, о чем он говорит.
-Что! - Старик зло и чересчур сильно провел по лезвию точилом, высекая искры, заставив ее удивленно изогнуть брови. - Плащ, который я тебе со своим помощником передал. Компенсацию, так сказать, за причиненный моральный ущерб необеспеченным стражникам, задолжавшим половине города!
-Ничего подобного! - Вспылила Стелла, невольно краснея о смущения. Вызывающе скрестив руки на груди, она высокомерно вскинула подбородок и противным менторским тоном протянула. - Никому я ничего не должна! Всем, кому должна, я все прощаю!
-Будешь такой принципиальной и честной, помрешь от голода, - усмехнулся старик, окинув ее ироничным взглядом, - и так одна кожа да кости...
Стелла, всегда считающая доставшуюся ей по наследству комплекцию хорошей с парой небольших, вернее, наоборот, выдающихся оговорок, широко распахнула глаза, опустила взгляд, глядя на высокую линию груди, подчеркнутую короткой кожаной курткой, плоский живот и округлые бедра, плотно обтянутые темно-коричневой тканью прямого кроя брюк, потерла ухо, не находясь с достойным ответом.
-И с каких это пор простые кладбищенские сторожа столько зарабатывают, что могут позволить себе делать такие подарки? - Насмешливо поинтересовалась она. - Или ты места под могилки продаешь?
-Для шутников типа тебя у меня особая секция есть, там за счет города хоронят, - небрежно отозвался Адрий, показывая в широкой улыбке белоснежные зубы.
Правда, ей так и не удалось узнать, кто он на самом деле. Даже с учетом того, что их связывали теплые отношения, которые можно было даже отнести к категории дружеских, он не спешил делиться с ней сокровенным. На единственный прямой вопрос, заданный практически в начале их знакомства, Адрий отшутился. Понимающе улыбнувшись, невысокий сухонький старичок, опирающийся при ходьбе на деревянный посох, тихо сказал, что для нее он безобиднее полевого одуванчика. Вот только Стелла на его заверения не купилась, потому что успела понять, на что он способен. Порывшись в книгах, она так и не нашла описание вида, к которому он мог бы принадлежать. Глаза при трансформации менялись у многих существ, так же, как и в те моменты, когда они испытывали сильные чувства, как положительные, так и отрицательные, но ни у кого из перечисленных созданий они не наполнялись пламенем, жутковатым и кажущимся вполне настоящим с виду...