В общем, религиозные праздники как-то отошли на второй план, зато всем пришёлся по душе Новый Год, вышедший из тени Рождества в антирелигиозном Советском Союзе. И вот уже 30-го декабря во всём анклаве ощущалась предпраздничная атмосфера, радостная суета и всеобщее предвкушение. Завтра с утра дед Трофим (ему и гримироваться не нужно) и его внучка Настя на квадроциклах поедут с поздравлениями – инициатива, в своё время высказанная Михаилом Гершевичем, была горячо поддержана всеми обитателями анклава и вот уже третий год звание «Почётного Деда Мороза всех окрестностей» является переходящим и им награждается наиболее колоритный персонаж из новоприбывших. Ещё одной доброй традицией стал заказ классического «Советского Шампанского», по бутылке на брата. Робкое предложение заменить его какой-нибудь «Вдовой Клико» были с негодованием отвергнуты, мол: «раз праздник советский, то и шампанское должно быть «Советское»!»
Месяц (даже чуть больше) до праздника мы носились как угорелые и наша деятельность, официально называемая доразведкой и картографированием местности, со стороны больше напоминала игру в какого-то безумного Пак-Мана: мы с Корой залезали на окружающие склоны, иногда вместе, иногда по отдельности, и корректировали движение «братьев», которые харвестером прорубали промежутки между просеками. Заодно велось и картографирование. Для этого мы привязывали к «лесорубке» метеозонд и поднимали его над верхушками деревьев, лазерным дальномером засекали дистанцию и при помощи таодолита «привязывали» просеки к плану местности. Учились на ходу. С учётом полного отсутствия навыка и больших площадей умаялись мы знатно. Это на бумаге «сто квадратных километров» выглядит устрашающе, в реальности это условный квадрат со сторонами в 10 км. И таких «квадратов» с вершины Напёрстка было видно… Много – не то слово!
На удивление, на всей этой площади «складов» нашлось всего пять штук. Первый попался только через две недели этих безумных скачек и вызвал скорее удивление, чем любопытство: мы даже вовнутрь не заглядывали – зафиксировали находку и передали информацию «наверх». И поскакали дальше.
Параллельно с работой устраивали пару раз тренинги, маленькие такие учения совместно с «отрядами народного ополчения имени полковника Иванова». В общем, ополчение оно и есть: четыре раза из пяти мы свою учебную задачу выполнили практически на 100%, и даже особо не запыхавшись. В пятый раз ополченцы просто сели в глухую оборону. Конечно, какие-нибудь «летучие мыши» эту оборону даже не заметили бы… Мы же даже не любители! Никто из нас не служил, я слегка успел нахвататься «тактики», хоть и у серьёзных профессионалов, но исключительно по верхам, парней же вообще пришлось долго приучать, что противник может не только заметить, но, в отличие от зверя, ещё и выстрелить. В общем, по итогу, «товарищ полковник» снова обиделся. Похоже, единственное, что примиряло его с «горькой участью» - «склады» вскрывали его подчинённые и, соответственно, он имел «право первой ночи».