— Уже? — Девушка бросила взгляд за окно, где начала стремительно сгущаться вечерняя мгла и, судорожно сжав кулачки, вздохнула. — Значит, скоро всё начнётся, да?
— Нет, Аглая. — Покачал головой её собеседник, и девушке вдруг показалось, что сейчас он выглядит намного старше, чем минуту назад. — Скоро всё закончится. Уж я постараюсь, поверь. А сейчас, может, приготовишь нам ужин?
— Что?
— Ужин, говорю. — Невозмутимо ответил Ерофей. — После работы, знаешь ли, есть хочется. Очень.
Специально он это сделал или нет, но приготвление еды отвлекло Аглаю от дурных мыслей и меч... других мыслей, да. Она даже немного успокоилась и смогла с иронией воспринять громкие и, порой, весьма вычурные, громоздкие комплименты, которые расточал её кулинарным талантам Ерофей за ужином.
А потом, он ходил по квартире, расставляя по полкам и углам свои артефакты, время от времени коротко поясняя бродившей за ним хвостиком девушке, некоторые особенности созданных им приборов. Точнее, доводил до неё правила техники безопасности при обращении с ними.
— Вообще, я очень надеюсь, что это тебе не понадобится, и ты спокойно пересидишь ожидающуюся бучу в своей комнате, заперевшись на ключ. Но если вдруг придётся разбираться с артефактами без меня, ты должна знать, как это сделать так, чтобы самой не попасть под их воздействие. — Объяснил Ерофей. Аглае это предположение совсем не понравилось, но... не отказываться же. Он о ней беспокоится, между прочим!
За десять минут до полуночи, Ерофей вдруг напрягся и, прислушавшись к чему-то, указал Аглае на дверь спальни.
— Быстро в комнату. Началось. — Прошипел он. Та на миг замерла, охваченная жёстким приступом страха, а в следующую секунду, неожиданно даже для себя самой, обняв юношу, поцеловала его в губы и... сбежала в спальню, чувствуя, как полыхают её щёки. Но прежде, чем щёлкнул замок двери, она ещё успела услышать его тихий возглас: «Да с таким допажем[8] я их на ленточки для бескозырок порву!».
Нервно хихикнув, Аглая, как они и договаривались с Ерофеем, придвинула к двери предусмотрительно вытащенную ими на середину комнаты кровать, после чего спряталась за её высокой дубовой спинкой и, взяв в руки зерком с уже забитым в быстрый вызов номером службы спасения, приготовилась к ожиданию.
Эта квартира была хорошо знакома Мурому, как и её владелица. И именно поэтому, услышав просьбу Рыги, он немедленно согласился посодействовать своему давнему знакомому, довольно известному в тесном мирке подворотен Новочеркасска, вору и кидале, и сейчас поднимался по лестнице на третий этаж старого дома, где его ждала неплохая подработка. А что? Работёнка непыльная: прийти, повязать мальчишку... и уйти. Уж что потом будет делать с этим кадром сам Рыга, Мурому было не интересно. А вот возможность «поиграть» с девчонкой, живущей в этой хате, его радовала. Заказчику это не понравится? Ну так, Мурый же не монстр какой, чуть-чуть позабавится, да отпустит, ха!