— Заметила что-нибудь? — прошептал он Сирин, когда они спрятались за высокой спинкой.
— Все подняли голову, но как только увидели саквояж, почти сразу вернулись к своим делам. Кроме доктора Гауэрвайна, разумеется.
Негрет смотрел на мистера Винджа и на книгу, которую тот читал с самого первого вечера.
— «История реки Скидрэк и окрестностей», — задумчиво протянул он. — Эй, Сирин? Как думаешь, теперь, когда мы уже знаем, зачем Джорджи привезла с собой карту и её секрет раскрыт, нужно и дальше молчать про карту?
Сирин нахмурилась.
— Ну, в общем-то, я за то, чтобы хранить секреты как можно дольше, — ответила она. — В конце концов, остальные же их не раскрывают. Почему?
— Интересно, что всё-таки изображено на карте?
— Джорджи сказала, что она пробовала сравнить её с окрестностями.
— Да, но я всё думаю о том, что Клем рассказала про ворота. Про то, как за два столетия всё вокруг могло измениться. Река размывала берег, случались бури и ураганы, приливы, наводнения… может, на карте изображён участок реки, каким он был когда-то, а теперь уже нет?
Мистер Виндж перелистнул страницу.
— Он читает книгу про историю реки и её окрестностей. А вдруг внутри есть старинные карты? Может, мы сможем их сравнить?
— Джорджи знала, что бумага старинная. Если она так здорово всё ищет, как рассказывает, то наверняка уже просмотрела старые карты.
— Не обязательно, — Негрет покачал головой. — Помнишь, она сказала, что кое-что на карте появилось позднее. А что, если корабль и компас и правда нарисованы позже, а водные пути и отметки глубины нет?
Сирин задумалась.
— Я бы не стала показывать ему карту. Но если ты попросишь у него книгу, не объясняя зачем, это не повредит.
Мистер Виндж вытянул свои длинные ноги, положил открытую книгу на подлокотник, а потом поднялся с кружкой в руке. Негрет высунулся из-за дивана.
— Простите, мистер Виндж!
Старик одним пальцем сдвинул очки на кончик носа и посмотрел поверх оправы.
— Да, Майло?
— Если я пообещаю не потерять и не помять ни одной страницы, можно мне взглянуть на вашу книгу?
— На мою книгу? Зачем? — удивился мистер Виндж.
— Я слышал, как вы сказали маме, что там написано про Скидрэк, — на ходу придумывал Негрет. — Мы в школе проводим исследование об истории реки. Я подумал, вдруг я найду в вашей книге что-то интересное, чтобы после каникул рассказать на уроке. Мог бы получить дополнительные баллы.
Мистер Виндж снова поправил очки и пристально посмотрел на Негрета.
— Тогда, конечно. Бери. У меня хоть глаза отдохнут. — Он сделал пару шагов и остановился. — Я прочёл несколько книг по истории реки. Если у тебя появятся какие-то вопросы, я, пожалуй, смогу на них ответить.