Клуфтингер чувствовал себя на последнем издыхании. И не потому, что денек выдался из ряда вон. Обычный рабочий день. Выводило из себя другое — за сегодняшний день он не продвинулся в деле ни на шаг. По дороге домой он пытался себя убедить, что в обоих разговорах — с Шёнмангером и дочерью убитого — кроется какая-то зацепка, которая непременно всплывет позднее и выведет его на верный след. Но не очень-то в это верилось. Он ломал голову, снова и снова перебирал факты — однако ничего.
Пока он отпирал гараж и ставил машину, ему вдруг пришло в голову: он понятия не имеет, по какой дороге ехал — по автобану или по шоссе. Мысль об этом вызвала у него улыбку. Как может бедняга — его шеф ждать от него раскрытия убийства, когда он даже не знает, каким путем только что добрался до дома!
Однако улыбка тут же слетела с лица, когда он увидел свое отражение в автостекле: он выглядел точно так, как себя чувствовал. И это еще самая лестная формулировка из всех пришедших на ум. Он медлил переступить порог дома. Прежде надо найти какую-то позитивную установку, чтобы не заканчивать рабочий день с таким камнем на сердце. Какую-то соломинку, за которую можно ухватиться. Он знал себя: если не скинуть этот камень сейчас, ночью он снова не сомкнет глаз. «Завтра осмотрю еще раз место преступления», — решил он. Вот оно! Что-нибудь он там да найдет. Всегда находил.
Стягивая куртку, Клуфтингер услышал, как в гостиной работает телевизор. Его поднявшееся было настроение враз испортилось. Предстоящее ему теперь будет самым трудным испытанием за весь день.
— Привет! — крикнул он в дверь гостиной, проходя на кухню, и получил в ответ «Ау».
Он достал из холодильника пиво и подумал, что сказать ей все-таки придется. Но как она отреагирует? Разозлится, тут и сомневаться нечего, а ему сейчас меньше всего нужны скандалы. «Мы не сможем поехать в отпуск», — прорепетировал он вполголоса, наливая в кружку пиво. Пена поднялась и выплеснулась за края. Он с шумом втянул ее, но несколько капель все-таки попали на стол. Клуфтингер взял тряпку и принялся вытирать.
— Чем это ты тут занимаешься? — язвительно поинтересовалась появившаяся жена. — Решил вдруг помочь по хозяйству?
Он растерянно посмотрел на тряпку в руке и пожал плечами. Черт, надо было сразу пройти в гостиную. А теперь она его застукала и сразу поняла: что-то не так.
— Что-то не так? — спросила жена.
— Что может быть не так? — проворчал он, отхлебывая из кружки.
Она продолжала стоять, сверля его взглядом. «Надо ей сказать прямо сейчас, а то ведь не отстанет».