В каждой из этой сотни стран разговаривал с людьми — от многих глав государств и министров до таксистов и официантов. Читал местные газеты, если мог их понять, и издаваемые там книги. Знакомился с музеями и культурными памятниками. Старался вникнуть в склад ума, взгляд на мир, разобраться в истории этих государств и цивилизаций, к которым они принадлежат. И вот к какому выводу пришел.
Мы привыкли смотреть на мир с одной точки зрения — с позиции Запада и Севера. Образование, которое получали, было, да и остается северо– и западноцентричным. После истории Древнего мира, где Востоку и Западу посвящали относительно одинаковое внимание, дальше история в школьных учебниках оказывалась преимущественно отечественной и европейской. Слава богу, что хоть так: во многих странах зарубежную историю вообще не преподают. В курсах отечественной истории Европа доминировала: мы то от нее защищались, то пробивали в нее окно, то ее побеждали, то с ней интегрировались, то дезинтегрировались. Философия была западной или марксистской (то есть тоже западной). Политология или менеджмент очень часто оказывались калькой с американских и английских учебников (для начинающих). Авторитетные эксперты по любым вопросам живут на Западе.
Вечный вопрос русской интеллигенции: а что скажет Европа? Главный идеологический водораздел — мы Запад или нет, входить в него или нет. Сам побывал во всех странах Европы и Северной Америки, прежде чем начал плотно интересоваться другими частями света.
Что и говорить, Запад очень важен. Это — единственная цивилизация, которая наложила свой отпечаток — в основном через завоевания, но не только — на весь мир. Но есть и остальное человечество, о существовании которого мы мало задумываемся. Средства массовой информации — главные источники знаний в современном мире — не помогают, поскольку редко сообщают хоть что-то о событиях, странах и континентах, которые не вписаны в систему национальных стереотипов. Помним ли мы, что человек, земледелие, цивилизация, государства, города, письменность, мировые религии, основы науки — все это родилось не на Западе, а на Востоке? И — если не считать два последних столетия — основные центры мирового развития и экономики тоже располагались не на Западе? Задумываемся ли хоть на миг о процессах в странах, где сегодня живет гораздо больше людей, чем в России, скажем, в Индонезии, Нигерии, Пакистане или Бангладеш? Слышим ли мы хоть что-то о войнах в Африке, уносящих сейчас жизни тысяч людей ежедневно? Да и свою собственную страну знаем куда как слабо. Николай Гоголь поражался: «Велико незнание России посреди России. Все живет в иностранных журналах и газетах, а не в земле своей».