Современный мир возник не вчера. Человеческая цивилизация насчитывает несколько тысячелетий. Множество великих империй и государств канули в Лету. Немногие продолжились в современность. Самая древняя из ныне существующих стран — Китай — пять тысяч лет непрерывной истории. Но все эти цивилизации и государства — исчезнувшие и живущие — внесли свой вклад большой или малый, очевидный или малозаметный в создание того мира, в котором мы живем.
Господство западной цивилизации началось пару веков назад — миг в истории — и, казалось, достигло апогея к концу ХХ века, когда широко праздновали «победу» в «холодной войне» и «конец истории» в связи с торжеством западных ценностей.
Триумфализм, очевидно, проходит. Мир демонстрирует множество моделей развития, все больше учитывающих национальную, региональную, историческую, религиозную и иную специфику каждой страны. Центр тяжести мирового развития все больше перемещается с Запада на Восток, с Севера на Юг, из зоны развитых экономик в ареал развивающихся. Если еще 30 лет назад на страны Запада приходилось 80 % мировой экономики, то сейчас заметно меньше половины.
В 2014 году впервые с 1872 года Соединенные Штаты перестали быть крупнейшей экономикой планеты, вернув пальму первенства Китаю. В 2014 году ВВП западной «Большой семерки» — США, Япония, Германия, Великобритания, Франция, Италия, Канада — оказался меньше, чем у семерки крупнейших развивающихся экономик — Китая, Индии, России, Бразилии, Мексики, Индонезии, Турции.
Все меньше сторонников у «вашингтонского консенсуса» с его идеей нерегулируемых (или регулируемых исключительно из Вашингтона) рынков.
Соединенные Штаты оказались в долговой ловушке, которая не страшна, пока существует доверие к доллару и финансовым инструментам, эмитируемым американским правительством. Исчезновение консенсуса по ключевым социально-экономическим и морально-этическим вопросам парализует политический механизм, партийно-политическая система поляризована, как никогда со времен Гражданской войны 1861–1865 годов, что препятствует принятию адекватных решений в финансовой политике. Доверие к американскому правительству на исключительно низком уровне. Расовые конфликты, которые гасятся во многом личностью первого президента-афроамериканца, могут разгореться с большей силой после его ухода.
Соединенные Штаты, убежденные в своей непреходящей исключительности, по-прежнему будут делать ставку на глобальную гегемонию, имея в то же время все меньше ресурсов и возможностей для ее осуществления. Главным средством обеспечения этого по-прежнему окажутся усилия по предотвращению появления альтернативных центров силы, способных бросить вызов американскому доминированию. Такие альтернативы США последовательно зачищает: Ирак, Ливия, Сирия, под постоянным прессингом Иран и Северная Корея. Но главные объекты сдерживания для США на обозримую перспективу — Россия как основной вызов в военно-стратегической сфере и Китай — как вызов экономический, геополитический и даже цивилизационный. «Двойное сдерживание» России и Китая может оказаться решающим испытанием возможностей США в современном мире.