Корабль Маркина быстро настигал вражеское судно, капитан которого по своей глупости выбрал узкую протоку, густо заросшую манграми слева и справа. Рано или поздно кто-то из гребцов совершит ошибку или рулевой замешкается, и тогда…
И тут словно ее величество Судьба услышала мысли молодого мага и решила в кои-то веки сыграть на его стороне: кто-то из неживых гребцов не успел вовремя убрать весло, когда галера прошла рядом с толстым корневищем, торчащим из воды. Судно из-за этого слегка повело в сторону, весла на его противоположном борту заработали чаще, стремясь выправить курс, потом и кормчий переложил руль слишком резко. В общем, исправление ошибки одного привело к куда худшим последствиям – галера развернулась на девяносто градусов и плотно застряла среди корней.
– Сбавляй ход, – приказал виконт, увидев такой подарок от Судьбы. – Теперь они никуда от нас не денутся.
Сказал и отвернулся, решив посмотреть, как там успехи у команды абордажников на паруснике. Но испуганный возглас капитана заставил резко обернуться назад:
– Лич!
Из трюма черной галеры на палубу поднялась высокая и худая фигура в темном балахоне с глубоким капюшоном, похожем на монашескую рясу. Неизвестный сжимал в правой руке тонкий посох, сделанный из позвонков и человеческого черепа, или искусно вырезан мастером из, например, огромного куска кости, прямого бивня крупного слоноподобного животного. Остановившись у борта, неизвестный стряхнул капюшон, предоставив взглядам живых голый череп с горящими красными угольками глазницами.
– Млин… – прошипел сквозь зубы Костя, чувствуя, как по коже табуном забегали мурашки, словно крысы, бегущие с тонущего корабля. – Попали, зар-раза!
Лич – это страшно. Это ходячая установка залпового огня, уничтожающая все живое на огромной площади. Однажды ему уже довелось столкнуться с подобным созданием. Но тогда повезло, что мертвый некромонтар, из которого получился лич, ослабел за века, что провел в закрытой крепости. Здесь же стоит полная энергии тварь, которой по силам размазать галеру с чемтэрцами первым же ударом. Это не пара имперских магов, тут все куда хуже.
– Да откуда ж ты взялся, сука такая!.. – со злостью произнес виконт.
Не дожидаясь команды, капитан запустил винты в обратном направлении, собираясь дать полный задний ход.
– Куда?! – тут же рявкнул на него Маркин. – Вперед, только вперед! Так будет шанс, что он нас подпустит вплотную. А станем удирать – ударит тотчас.
И после этого чуть ли не бегом рванул к своим вещам, где лежала еще одна пирамидка – светомагический фугас, если воспользоваться аналогией с земными боеприпасами, раз имеются светомагические гранаты.