– Кост, не мешало бы иногда делиться своими работами с Гербедом. Возможно, он что-то сумеет подсказать. Не сочти, что давлю, но для нашей семьи это будет очень полезно. Гербед опытнее тебя, видел куда больше, общается с магами, а среди них есть и такие, как ты – артефакторы и големостроители.
– Я подумаю, матушка, – сухо ответил на такое предложение молодой маг.
Двести человек и три десятка лучших не просто в графстве, а и во всем Арсуре големов ушли в сторону гор.
Лошадям в отряде постоянно давали стимулирующие зелья, увеличивая их выносливость и силу. Скорее всего, когда чемтэрцы достигнут гор, животные падут или навсегда превратятся в кляч, которые будут годны только в лавку мясника или в соху крестьянина.
Аглая выделила дюжину хсургов, которые тянули фургоны со снаряжением и амуницей для отряда, а также везли тех големов, которые обладали высокой ловкостью, но никак не скоростью. В основном там сидели небольшие и легкие «пауки» для дистанционных атак.
«Шляпники» и легкие «стрелки́», вышедшие из-под рук виконта, в транспорте не нуждались и легко поддерживали заданный темп.
Даже переродившиеся Огоньки, не желая убивать редких в герцогстве отшских тяжеловозов, двигались на своих двоих, скинув часть снаряжения Косте в фургон и встав в колонну големов.
Без сна, с перекусами на ходу, люди добрались до горного кряжа, где им предстояло оставить лошадей и дальше двигаться пешком. Из четвероногого транспорта с ними пошли только хсурги, которые благодаря своей уникальной конструкции могли дать фору горным козам.
С искалеченными лошадьми остались пять человек, которых изначально включили в отряд для этой цели.
Перед тем как подниматься в горы, причем минуя перевал и самые известные удобные тропы, чемтэрцы устроили четырехчасовой привал. Охраняли их только големы, которым отдых не требовался совсем.
Опустив голову на мешок, который заменил ему подушку, Костя еще минут десять ворочался, прежде чем к нему пришел сон. В отличие от большинства товарищей, он двигался в фургоне, запряженном хсургами, которые почти не требовали контроля возницы.
Казалось, он только-только задремал – и тут уже надо вставать. Даже начало сна успел увидеть, невнятного, связанного с полетами и падениями в воду, плавающими големами и вроде бы даже вампирами.
Вещи из повозок перегрузили на спины хсургам и начали подъем в горы, ведомые Селин-Ошем.
За первые пять часов отряд потерял трех големов, хсурга и семерых бойцов, причем одного гвардейца – безвозвратно: тот сорвался с тропы и упал на камни в нескольких метрах ниже, разбив о них голову. Остальные шестеро получили переломы рук и ног. Големы, один «стрелок» и два «паука», также слетели с тропы, которая оказалась излишне узкой и неровной для непривычных к такому магических солдат, созданных совсем для других поверхностей. Хсург серьезно повредил переднюю ногу, когда его поднимали на тросах на верхний ярус тропы, и те порвались в самой высшей точке. Тяжелый ездовой голем грохнулся на все четыре ноги, как кошка, но под одно копыто угодил булыжник, из-за чего и случилась поломка. Лучше всех себя показали костины «шляпники». Эти големы с непривычным обликом вели себя на горных кручах, как обезьяны в джунглях, благодаря многосуставным конечностям и их особому расположению широкая площадь «шляпы» совершенно не мешала при восхождении.