– И как же тебе помочь, если ты всячески отказываешься от помощи, врешь?
– Я привыкла делать все сама. Спасибо, но справлюсь. Можешь возвращаться в академию, не желаю быть настолько, – она голосом подчеркнула это слово, – обязанной.
Внутри ворочалось глухое беспокойство. Право слово, любой здравомыслящий оборотень, хоть трижды женатый по-настоящему, бросил бы проблемную жену, едва услышав о темном императоре. Не сестра и не мать она Норману, чтобы так защищать и заботиться. Оставалась выгода, но Тарья не могла ее найти.
– Уж как-нибудь сам решу, как поступить, и уж точно счет за услуги не выставлю.
Лорд Шалл поправил рубашку и шагнул к оборотнице. Странно, но выходка супруги не вывела его из себя. На смену требовательной властности пришла сосредоточенность. Норман по-новому, словно видел впервые, смотрел на Тарью и убеждался, что она не просто так приструнила первокурсников. Опять-таки Сельфа Ронша прельстило не хорошенькое личико, пусть и мнимое, он почувствовал характер. Только таких проректор принимал на факультет некромантии – способных убить.
– Доверься мне, – Норман положил ладонь рядом с ее рукой, заставив Тарью замереть, приготовиться к прыжку. – Рассказывай!
– Я толком ничего не знаю, – тряхнула головой оборотница и села нормально, как приличествует леди. – Только то, что Арону Роншу я нужна то ли мертвая, то ли в клетке. Теперь ты упомянул императора и его ловцов… Мне страшно, Норман! – зябко поведя плечами, призналась Тарья и на мгновение прижалась щекой к его руке. – Безумно страшно! И я боюсь доверять, потому что… Потому что глупо, – сглотнув, выговорила она. – Кругом одни враги.
– Ну, один друг у тебя таки есть, – улыбнулся лорд Шалл. – Темным не сдам, миром повелевать не собираюсь, академии хватает по горло, поэтому успокойся, ты ничем не рискуешь.
Он бережно провел пальцами по ее щеке и попросил рассказать о Хранителях. Они редкий вид, Норман только слышал о них, но смутно представлял возможности.
Откровениям помешал стук в дверь – слуга от имени хозяина дома приглашал ужинать.
Тарья долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Кровать оказалась в ее полном распоряжении, Норман устроился на диване в гостиной, только вот сон никак не шел. Оборотница все думала о Роншах, императоре Дарриусе, вздрагивала от каждого шороха. В конце концов она не выдержала и, набросив халат, направилась в умывальную комнату.
Непривычный для нее шелк холодил кожу. Ночную сорочку выдала горничная, когда выяснилось, что Тарья благополучно забыла свою в общежитии. По закону подлости случилось это уже после похода по магазинам. Безусловно, оборотница могла бы спать в нижней рубашке, но служанка заверила: нужная вещь найдется. Оставалось только гадать, кому она предназначалась изначально – новая, неношеная и слишком откровенная, по мнению Тарьи. Однако оборотница не отказалась, приняла: молодая жена наверняка надела бы нечто подобное.