Так что, изучив последние новости, был приятно удивлён, узнав, что одна из фирм, в которую я давно вложил деньги, стала крупной корпорацией, производящей частные космические корабли. Это сделало меня мультимиллиардером. Хорошие новости всегда приятны.
А вот то, что уже появились частные космические корабли, стало для меня сенсацией. Не вижу смысла в подобном приобретении, но они пользуются популярностью у различных сект.
Оказалось, что несколько кораблей, отправленных в полёт в двадцать третьем веке, обнаружили три планеты земного типа со схожей атмосферой. Правительство Земли приняло решение их колонизировать, но на коммерческой основе.
Желающих стать колонистами было много на перенаселённой старушке Терре, настолько много, что их не завлекали кучей плюшек, как было в случае с колонизацией Марса, а продавали (правда, очень дёшево): модификанты, принтеры материи без ограничений, портативные электростанции на античастицах и многое другое. Плюс переход через телепорт сделали платным. А вырученные деньги вкладывались в строительство городов для проживания колонистов.
Всякие же секты, притесняемые властями, решили поступить по-своему. Подсчитав, сколько стоит билет и покупка всего необходимо для колонистов, и количество своих последователей, они пришли к мнению, что дешевле купить свой космический корабль у землян и промышленный принтер материи у марсиан, погрузить народ в анабиоз и отправиться в полёт. А на месте уже на промышленном принтере материи создать всё необходимое для каждого колониста, в том числе и модификанты, и построить свой город на новой планете.
Но колонизаторские космические корабли — это капля в море прибыли той фирмы. В настоящее время стала очень популярной коммерческая добыча астероидов. Несмотря на распространение принтеров материи, использование природных ископаемых всё ещё остаётся более дешёвым, следовательно, выгодным. Корпорация стала производить космические корабли-ловцы для добычи астероидов. Часть из них продаётся, а часть используется самой корпорацией.
До этого ископаемые в основном добывались на Земле и Марсе, всё глубже зарываясь в недра планет, и не особо активно отлавливались мелкие астероиды государственными космическими кораблями для производственных нужд, вроде строительства космических станций и тому подобного.
Вначале считалось, что добыча астероидов слишком дорогостоящая и требует высокой квалификации лётчиков. Некоторые фирмы пробовали этим заниматься с разной периодичностью, что-то у них получалось, но в то время технологии постройки космических кораблей были ещё не достаточно хороши и космические аппараты часто терпели крушение. Потом было несколько похожих случаев, когда в экипаж попадал чудик-игроман, который во время своей вахты решил поиграть в виртуале, отключив ИИ или же наркоман, действующий подобным образом, в итоге корабли терпели крушение. Апогеем стал шахтёрский частный космический корабль, направленный террористами на Марс, после чего частные космические корабли запретили.