— Джон Джонсон, Архимаг мира Чантли.
— Николай Николаев, Бог-Император Империума человечества… Бывший…
— Хм… — архимаг нахмурился и его энергетическая оболочка забурлила. Он стал, словно испускать слабые волны структурированной энергии. — Вы совершенно не похожи на бога. Но и на мага вы тоже не похожи.
— Я не бог в прямом смысле этого слова. Но подданные дали мне подобное прозвище, а вскоре сами же поверили в то, что я бог, и стали поклоняться. Для меня подобная ситуация была выгодна, поскольку позволила объединить разрозненных людей единой верой.
— Предлагаю пройти в местное кафе, чтобы продуктивно пообщаться за чашечкой кофе, — предложил Джон.
— Замечательная идея.
Мы переместились в кафе и сделали заказ.
— Скажи, Николай, — начал Джонсон. — Ты уроженец или гость этого мира?
— Это сложный вопрос. Если следовать тем теориям, что я знаю, то скорее невольный гость, если же следовать верованиям большинства таких же бедолаг, то уроженец.
— Любопытно, — протянул Джонсон. — Это как?
Шестое чувство подсказало, что с этим товарищем лучше быть откровенным, в таком случае стоит рассчитывать на откровенность с его стороны. Иначе у нас диалога не выйдет.
— Так вышло, что уже несколько жизней подряд после смерти моя энергетическая оболочка совершает квантовый переход в альтернативный мир, в точности повторяющий мир прошлого. Всё время переход происходит в одну и ту же дату.
— Попробую угадать, — произнёс Джонсон, — в третье июня двухтысячного года, ведь так?
— Именно так. В таком случае, смею предположить, что ты, Джон, являешься одним из таких же попаданцев?
— Одним из? — удивился Джон. — А что, кто-то кроме нас двоих после смерти так же перемещается в прошлое?
— Мне известно о девяносто пяти людях, считая нас двоих. Полагаю, что эта цифра, скорее всего, будет равняться сотне человек. Всех этих людей объединяет несколько фактов: они сироты и они родились третьего июня 1980 года или близко к этой дате, что сложно определить из-за того, что документы на сирот не всегда оформляются достоверно. Насчёт тебя, Джон, я затрудняюсь сказать что-либо конкретное.
— Хм-м… — протянул Джонсон. — Я тоже сирота и родился третьего июня. Выходит, мы ровесники. Только, кажется, я знаю, кто является причиной путешествий душ во времени…
— Интересно было бы услышать твою версию.
— Думаю, причина во мне, — уверено заявил Джонсон. Увидев мой скептический взгляд, он решил пояснить. — Видишь ли, в чём дело. Я также после смерти каждый раз оказываюсь в прошлом. Только не в этом мире. В конце мая двухтысячного года я вместе с группой исследователей в качестве помощника отправился в экспедицию в Долину безголовых. Думал неплохо заработать… Когда мы встали лагерем, вначале всё шло неплохо, но второго июля в долине стал подниматься туман и всех членов экспедиции стали преследовать головные боли, появилось чувство страха. В какой-то момент на лагерь обрушилась какая-то энергетическая аномалия, нас всех вместе с палатками и оборудованием перенесло в совершенно другое место, в этот момент мы все потеряли сознание. Уже потом я понял, что это альтернативный мир. В этом мире мы как раз оказались третьего июня, и каждый раз после смерти я приходил в себя в том мире.