Саша сразу сообразил – Орлеан город большой, как и приорство, и ценности там могут быть большие. И вырвать их у короля из жадных рук будет очень хорошо.
– Согласен, заеду обязательно.
Он вообще планировал посетить все приораты, другой вопрос – поверят ли ему хранители без должных паролей и знаков?
Из Авиньона поскакал на север, к Лиону. Город крупный, и единственный шанс выйти на хранителя – через приора или комтура. Но на свободе ли они или арестованы? И если встретит каким-то чудом, поверят ли? Орден тамплиеров имел чёткую военную организацию и иерархию, и без указания свыше приоры действовать не будут. Да только ситуация катастрофическая. Через шесть дней добрался до Лиона, остановился на постоялом дворе. Раньше в любом городе можно было встретить тамплиера, а сейчас или чёрные одеяния иезуитов, почувствовавших силу при поддержке короля, или изредка госпитальеров. Для начала Саша выспросил у хозяина постоялого двора, где и какие монастыри расположены. И отправился в монастырь доминиканцев.
Аббат встретил его приветливо, особенно после того, как Александр сделал пожертвование – золотой экю.
– Ты добрый самаритянин! – одобрил аббат.
Александр не стал скрываться.
– Я рыцарь из ордена тамплиеров, – сказал он. – Ищу единомышленников. Можете помочь?
Аббат из улыбчивого сразу сделался серьёзным.
– Я вижу тебя в первый раз и не знаю, могу ли тебе доверять.
– Клянусь Святой Девой Марией, у меня в мыслях нет ничего худого! И если это не так, пусть меня постигнет кара Божия!
– Хм. Тогда тебе придётся подождать. Погуляй, отдохни, я призову.
– Благодарю, святой отец!
Саша зашёл в церковь, помолился за удачный исход дела. Выходя, нащупал рукоять ножа под камзолом. Обошёл монастырь, разглядывая архитектуру. Да, умели красиво делать! Болтался бесцельно около часа, пока к нему не подошёл монах в простой рясе, подвязанной верёвкой, и босиком.
– Тебя призывает настоятель.
Саша поторопился. В келье вместе с аббатом находился ещё мужчина. Александр и незнакомец обменялись оценивающими взглядами. Аббат поднялся.
– Я оставлю вас ненадолго.
Саша подождал, пока аббат выйдет, решил представиться.
– Приор Анжу, виконт Огюст де Бриан! – кивнул он.
– Маркиз де Шатиньи, – склонил голову в приветствии мужчина. – Слышал я, что назначен приор в герцогство.
– Времени у нас мало, хотелось бы сразу о деле.
– Тогда лучше выйти, прогуляться. У стен бывают уши.
Ага, маркиз осторожен, это хорошо. Вышли из кельи, не спеша пошли по монастырю.
– Мне бы хотелось услышать, как дела в Лионском приорстве.
– Хуже некуда. Большая часть рыцарей арестована, особенно в городе. Остальные, кто уцелел, пустились в бега. И слухи ходят одни страшнее других.